Flyet lander nord for Den Røde Flod, og de godt tyve kilometer mellem ankomsthallen og Den Gamle Kvarter er, hvor de fleste første dage går tabt. Hoteller her frigiver sjældent et værelse før kl. 14.00, trafikken er ligeglad med, at du har været vågen i tyve timer, og den sædvanlige reaktion (smid taskerne i lobbyen og begynd at gå) ender normalt med en lur, der varer til klokken ni om aftenen, og en døgnrytme, der forbliver ødelagt i tre dage mere. En lettere første dag, lagt i den rigtige rækkefølge, fungerer bedre end en tungere.
Sådan kommer du gennem lufthavnen uden forhandling
Aftal transporten, før du flyver, fordi ankomsthallen er det værste sted at træffe en beslutning. Grab (Vietnams ride-hailing-app og standardvalget fra lufthavnen til Hoan Kiem) vil have et kort tilføjet til kontoen, mens du stadig har pålidelig wifi derhjemme; at gøre det på lufthavnsdata med en kø bag dig er sådan, folk ender i en umålt bil. Prisen ligger på cirka 280.000 til 420.000 VND (~US$12 til 18) til Hoan Kiem, med et lufthavnstillæg på 15.000 til 25.000 VND vist på forhånd i stedet for at komme bag på dig ved kantstenen. Afhentningsstedet ved T2 ligger forbi søjle 14, længere langs terminalfronten end man umiddelbart skulle tro, så kig efter søjlenumrene i stedet for den første klynge chauffører. For en gruppe med bagage er GrabCar 7-sæderen det ærlige valg; større selskaber bestiller to biler side om side og deler prisen i appen. Appen har også en registrering af den aftalte pris, hvilket betyder mere end prisen, fordi det afslutter meter-argumentet, før det begynder.
Alternativet er Bus 86, Hanoi Airport Express, som slet ikke kræver booking. Du går bare om bord, uanset gruppestørrelse, og betaler 45.000 VND (~US$1.85) kontant til konduktøren, når I er i bevægelse. Det tager halvtreds minutter til Hanoi Banegård og koster mindre end en kaffe i lufthavnen. To ting betyder noget på ankomstdagen. Bagagehylderne fyldes hurtigt, så en sent påstigende med to store kufferter står i midtergangen hele turen, og afgangene stopper kl. 22.15. Alt, der lander efter det, er bil, ikke bus, uanset hvad planen sagde.
Hvis du ikke har booket et værelse endnu, så book det, før du lander, og book det i Den Gamle Kvarter eller ved søen. Hanoi hotelsøgning er stedet at ordne det, og et centralt værelse betyder, at hele den første dag foregår til fods i stedet for i trafik, du endnu ikke har lært at læse.
Timerne før værelset er klar
Ethvert hotel i kvarteret vil tage dine tasker klokken otte om morgenen og give dig en seddel. Det er den nemme del. Den svære del er, hvad du skal lave i de fire eller fem timer efter, når du er for træt til at absorbere et museum og for energisk til at sidde stille.
Den mest nyttige time går til Omamori Spa (Ngo Huyen, en kort stræde i Hoan Kiem), drevet siden 2013 af BlindLink social enterprise med synshæmmede terapeuter. Priserne starter ved 300.000 VND (~US$12) for tres minutter, de er faste og offentliggjorte, og en streng no-tipping-politik fjerner den lavgradsregning, der følger med de fleste massage. Der er flere rum plus private rum mod et tillæg, og for tre eller flere personer er en telefonopkald eller e-mail på forhånd den normale måde at booke på; at gå ind som gruppe på seks og forvente tilstødende rum er optimistisk. En times trykarbejde på ben, der har været foldet sammen i et sæde hele natten, gør mere for resten af dagen end endnu en kop kaffe vil.
Når du har brug for at sidde et sted med udsigt og ingen forpligtelser, har Serein Cafe & Lounge (Den Gamle Kvarter) terrasser på flere niveauer og åbner 08.00 til 22.30, med drikkevarer fra 85.000 VND (~US$3.40). Det rummer grupper komfortabelt, selvom tagterrassebordene ved solnedgang er værd at ringe forud for. Det er det mindst anstrengende udsigtspunkt i kvarteret: du bliver stille, og en hundrede år gammel bro med de tog, der stadig krydser den, leverer al bevægelsen.
At spise på en døgnrytme, der ikke er landet endnu
Jetlag vil vække dig klokken fem, og Hanoi er en af de få byer, der behandler det som normalt snarere end et problem. Phở Gia Truyền Bát Đàn (Bat Dan, Den Gamle Kvarter) åbner kl. 06.00 og lukker kl. 10.00, før den genåbner om aftenen, hvilket passer præcis til en ujusteret krop. Den har en Michelin Bib Gourmand og er cafeteria-stil: du står i kø, betaler og bærer din egen skål til det sæde, der findes. En skål koster 60.000 til 90.000 VND (~US$2.50 til 3.60). Forstå formatet, før du ankommer med et selskab. Toere og treere fungerer, seks personer vil blive placeret i de huller, rummet har, og ingen vil arrangere bordene om for dig.
Kaffe her er en separat institution. Cà phê Giảng (Den Gamle Kvarter) er originalen fra 1946 med Hanois æggekaffe, blomme pisket med kondenseret mælk og hældt varm over kaffen, tættere på en dessert end en drik, og den drives stadig af grundlæggerens søn. Den åbner 07.00 til 22.00, tager ikke imod reservationer og koster cirka 35.000 VND (~US$1.40) en kop. Bagrummet og øverste etage absorberer små grupper; fire eller flere må forvente at blive spredt over borde, hvilket i et så smalt sted simpelthen er sådan, det fungerer. Enhver anden æggekaffe i byen er en kopi af denne, hvilket er værd at vide, før du betaler det tredobbelte for den på en tagterrasse et sted.
Til det første rigtige siddende måltid er Bún Chả Ta (21 Nguyen Huu Huan, Den Gamle Kvarter) det pragmatiske valg: grillet svinekød og nudler, rigtige borde over to etager, en engelsk menu og, usædvanligt for bun cha, tager den imod reservationer. Den kombination gør den til den nemmeste version af retten i kvarteret for en gruppe på seks. Den kører 08.00 til 22.00, så den fanger dig, uanset hvornår sulten faktisk rammer, i stedet for når en tidsplan siger, den skal, og den har haft en Bib Gourmand tre år i træk. Budgetter 100.000 til 150.000 VND (~US$4 til 6) pr. person.
En gåtur, der fikserer kortet i dit hoved
Før du forsøger noget med en billet, så gå rundt om søen. Hoan Kiem-søen og Ngoc Son-templet (Hoan Kiem) ligger ved hængslet mellem Den Gamle Kvarteres virvar og det bredere koloniale grid mod syd, og en runde fortæller dig mere om, hvordan byen er organiseret, end noget kort vil. Stien langs søen er gratis og åben alle timer. Templet, nået via den røde bro, er billetteret til 50.000 VND (~US$2) per person, gratis for under 16, med en moderat dresscode: skuldre og knæ dækket, værd at huske, hvis du er klædt til flyveturen snarere end fugtigheden.
Timing ændrer denne gåturs karakter fuldstændigt. Fra kl. 19.00 fredag til midnat søndag lukker de seksten gader omkring søen helt for trafik, og rummet, der i løbet af ugen er en rundkørsel, bliver en promenade fuld af familier, badminton og gadeforestillere. En fredagsankomst får det gratis; en tirsdagsankomst får motorcykler og bør holde sig til stien langs søen.
Hvis du vil have byen forklaret snarere end blot set, har Hanoikids (studenterdrevne vandreguider, mødes hvor du aftaler) matchet besøgende med universitetsstuderende siden 2006. Det er gratis: du dækker dine egne og din guides entré, mad og transport, hvilket er hele omkostningen og ikke meget. To betingelser følger med. Guides matches per booking, så selskaber holdes små, og en stor gruppe vil blive delt mellem flere guides, og anmodninger ønsker cirka to ugers varsel, så du arrangerer dette før afrejse snarere end fra ankomsthallen. Til en første dag er det den hurtigste vej til at få en kompetent person til at forklare trafikken, sedlerne i din pung og hvad der faktisk er på menuen. Distrikterne ud over kvarteret, dagsturene og årstiderne er beskrevet i Hanoiguiden.
Seværdigheder, der kræver lidt af en træt hjerne
Et par attraktioner passer til en ankomstdag: fast længde, ingen læsning, luft der bevæger sig. Thang Long Vanddukketeater (Hoan Kiem, halvtreds meter fra søen) er det klareste eksempel, halvtreds minutter med en kunstform, der udsprang af oversvømmede rismarker, opført over en vandscene, uden sprogbarriere at overkomme. Billetter koster 100.000 til 200.000 VND (~US$4 til 8) afhængig af sæde. Der er syv forestillinger dagligt, otte om søndagen, og gruppeblokke eller privat udlejning kan arrangeres, men weekende-forestillinger bliver udsolgt, så book en dag eller to forud i stedet for at møde op.
Litteraturtemplet (Van Mieu, en kort tur vest for søen) er det roligste store anlæg i Hanoi: Vietnams første universitet, grundlagt i det ellevte århundrede, arrangeret som en rækkefølge af gårde, der bliver roligere, jo dybere du kommer. Entre er 70.000 VND (~US$2.80), åbent 08.00 til 17.00 dagligt, og skalaen absorberer busgrupper uden at føles overfyldt. Guider venter ved porten. Onsdage, lørdage og søndage er der et 3D-lys-og-skygge natteligt program fra 18.30 til 22.30 til 199.000 VND, hvilket er en bedre brug af en aften end det lyder, og kræver intet af dig ud over at dukke op.
Hoa Lo-fængslet (Hoan Kiem) er det tungeste valg og bør ikke være dit første stop efter landingen. Dagsbilletten koster omkring 50.000 VND (ca. 20 kr.), og det er åbent 08:00-17:00 hver dag hele året, også under Tet, hvilket gør det til et af de få pålidelige indendørs tilbud på en helligdag. Sacred Night-turen fredag til søndag kl. 19:00 koster 399.000 til 499.000 VND, er kapacitetsbegrænset og skal reserveres i forvejen; den afsluttes med te og slik lavet af mandeltræet i gården. Giv det et klart hoved, hvilket normalt betyder dag to.
Hvor en første aften bør slutte
Bia Hơi Corner (Ta Hien × Luong Ngoc Quyen, Gamle Kvarter) er, hvor dagen bør slutte, hovedsageligt fordi det kræver intet. Den ufiltrerede bia hoi brygges dagligt og begynder at flyde kl. 17:00, til 11.000-22.000 VND (ca. 4-9 kr.) per 500 ml glas. Plastskamler trækkes bare sammen, hvilket gør det til det mest gruppevenlige sted i kvarteret, så ankomst før kl. 18:00 er en fordel, hvis du vil have en blok af siddepladser, fordi det er proppet kl. 19:00. Støjen topper her, og det gør lommetyvene også. Telefon i forlommen, taske på skødet, og aftenen forbliver ukompliceret.
Hvis du stadig har en time i dig, ligger Dong Xuan-markedet (nordlige kant af Gamle Kvarter) et par minutters gang væk. Dagmarkedet er åbent 06:00-18:00 og er gratis at gå ind på, selvom de indendørs gange er trange og ubarmhjertige med bagage eller en gruppe. Weekendens natmarked er den nemmere version: det går fra Hang Dao op til markedsportene, cirka kl. 18:00-22:30 fredag til søndag, med gademadsanretninger til 30.000-80.000 VND. Gå ind fra Hang Dao-enden og lad folkemængden bære dig nordpå.
Den praktiske del
Sørg for at have Grab installeret med et kort tilknyttet, før du flyver; det dækker lufthavnsturen og alle korte hop derefter, og prisen i appen afslutter enhver diskussion. Bus 86 er det billige alternativ, 45.000 VND kontant, sidste afgang 22:15. Inde i Gamle Kvarter, gå, fordi afstandene er korte, og trafikken gør biler langsommere end ben.
Tag kontanter med og få flere tidligt. Buskonduktøren, markedsretterne, ølskamlerne og de fleste gadeskåle er kun kontant i vietnamesiske dong; kort virker på de sidde-restauranter, teatret og spaen. Omamori's no-tipping-regel er fast, så du behøver ikke småsedler der.
Sov ikke før kl. 21:00, uanset hvad din krop siger. Den fungerende form er tasker afleveret inden kl. 09:00, en time på spaen, pho eller æggekaffe, sørunden sent på eftermiddagen, når varmen falder, et 18:00-dukketeater eller en rooftop-time, derefter ølhjørnet. Det får dig til en normal sengetid lokal tid og giver dig hele dag to tilbage.
En første dag, uden værelse, koster cirka 800.000 til 1.200.000 VND (ca. 320-480 kr.) per person, forskellen mellem at tage bussen eller bilen, og mellem én og tre billetoplevelser. Intet på denne rute kræver booking mere end en dag eller to i forvejen undtagen Hanoikids, som ønsker fjorten dage, og Hoa Lo-natturen, som sælger sin kapacitet ud.
