Hai Ba Trung, Hanoi: La via del caffè, il tempio e il centro commerciale che il Quartiere Vecchio non ha

Hai Ba Trung inizia, più o meno, dove le grandi ville del Quartiere Francese smettono di essere così grandi. A sud di Tran Xuan Soan, Lo Duc e Ngo Thi Nham, le strade mantengono la stessa griglia alberata per cui Hoan Kiem è famosa, solo qualche grado più silenziosa e qualche dong più economica. Da lì il distretto corre per tre chilometri pieni verso sud, da una via del caffè ombreggiata da alberi di mandorlo fino a un mega-centro commerciale Vingroup con annesso acquario. Porta il nome delle sorelle Trung, le eroine del primo secolo che guidarono la prima ribellione documentata del Vietnam contro il dominio cinese, e non mette in scena quella storia – o altro – per i visitatori. Nessuno qui ti vende un'esperienza autentica. Qualcuno gestisce semplicemente il bar che ha aperto il suo bisnonno, o versa una birra a un tavolo di habitué un venerdì sera, ed è proprio quell'ordinarietà indisturbata il motivo per cui venire.

Per cosa è conosciuta Hai Ba Trung

Il nome stesso è il primo dato che vale la pena sapere: Trung Trac e Trung Nhi, le sorelle che nel 40 d.C. guidarono una rivolta contro il dominio cinese conquistando brevemente l'indipendenza del Vietnam, sono onorate in tutto il distretto e in particolare al Tempio Dong Nhan, in via Huong Vien, costruito per la prima volta nel 1142. Ma se chiedete a un abitante di Hanoi per cosa è conosciuta Oggi Hai Ba Trung, la risposta vira sul pratico: il mercato Cho Hom, la torre Vincom Center in Ba Trieu e, soprattutto, Trieu Viet Vuong, la concentrazione più fitta di caffetterie della città. Questo è la spina dorsale commerciale e operosa di Hanoi, non il suo pezzo da museo: un distretto definito meno da un singolo monumento che dall'accumulo di attività ordinarie, ben gestite, che semplicemente vanno avanti da molto tempo. È questo il filo conduttore che dal tempio arriva ai banconi del caffè: longevità, non spettacolo.

Dove mangiare e bere

La mossa caratteristica qui è una mattinata lenta su Trieu Viet Vuong, conosciuta in tutta la città semplicemente come Via del Caffè: un tratto ombreggiato da alberi di mandorlo dove i bar si susseguono uno accanto all'altro da un capo all'altro, botteghe di famiglia decennali mescolate a catene moderne, così puoi scendere lungo il marciapiede assaggiando un decennio diverso ogni volta. Inizia da Cafe Thai, al 27 di Trieu Viet Vuong: una torrefazione a legna del 1926, gestita ancora dalla quarta generazione della stessa famiglia, il che lo rende meno un bar che una piccola dinastia che per caso serve caffè.

Qualche porta più in là c'è Cafe Tho, con tre decenni di storia e senza rimpianti per i vecchi tempi: caffè forte, marciapiede, nessuna pretesa, il tipo di posto in cui gli sgabelli di plastica hanno guadagnato i loro graffi. Tra i due ottieni l'intera gamma di Trieu Viet Vuong in una mattina: la raffinatezza di un'istituzione centenaria e il ritmo essenziale di un locale di quartiere.

Per il cibo, l'attrazione è Pho Thin al 13 di Lo Duc, sull'estremità sud del Quartiere Francese: gestito dalla stessa famiglia dal 1979 e serve esattamente un piatto, un pho tai lan con manzo saltato che è diventato un piccolo pellegrinaggio per i puristi del pho che hanno già provato le filiali più famose altrove in città. È la sicurezza di chi serve un solo piatto che solo un ristorante con oltre quattro decenni di ripetizioni può permettersi.

Vita notturna

Non è un quartiere per bar-hopping, e non cerca di esserlo: la scena dopo il tramonto è fatta di birrerie e pub, non di club, e tutta la zona si spegne prima del Quartiere Vecchio. Il punto di forza è Hoa Vien Brauhaus al 1A di Tang Bat Ho, un birrificio e birreria in stile ceco davvero grande: oltre 1.200 metri quadrati, che serve birra alla spina prodotta in casa dal 2007. È il tipo di posto dove un tavolo può allargarsi per ore senza che nessuno ti sbrighi, tavoli lunghi pensati per gruppi e un menu costruito attorno alla birra, non ai cocktail.

Dall'altro lato, su Le Dai Hanh, il pub Tu Do fa qualcosa di simile in un edificio giallo iconico difficile da non notare: una birreria da 350 posti che è diventata il punto di riferimento per i gruppi numerosi che vogliono volume e spazio, non intimità. Tra i due, la vita notturna di Hai Ba Trung fa la sua parte onestamente: non supererà il Quartiere Vecchio come party, e nemmeno ci prova.

Cose da fare

Inizia, come suggerisce la storia del quartiere, dal Tempio Dong Nhan in via Huong Vien: il sito più antico e significativo qui, costruito nel 1142 per onorare le sorelle Trung e elevato a Reliquia Nazionale Speciale nel 2020 insieme alla pagoda adiacente e alla casa comune. È un santuario vivo, non una fermata turistica lucidata: l'incenso aleggia su fedeli che vivono un martedì qualunque, non posano per le foto di nessuno, ed è esattamente questo che vale la deviazione.

Per qualcosa di più rigenerante, il Parco Thong Nhat e il suo Lago Bay Mau coprono cinquanta ettari in mezzo al quartiere: barche a pedalò sull'acqua, un'isola davvero fotogenica e una folla all'alba di praticanti di tai chi che si presentavano molto prima che qualunque guida se ne accorgesse. È più un posto per rallentare che un'attrazione da spuntare, come lo usano davvero i locali.

E per l'altra faccia del quartiere, c'è l'Acquario Vinpearl e il VinKE nel complesso Vinhomes Times City a sud: un grande acquario al chiuso affiancato da un centro di divertimenti per bambini, il tipo di attrazione moderna, climatizzata, che non ha nulla a che fare con templi o caffè e tutto a che fare con il motivo per cui le famiglie scelgono di stabilirsi qui per periodi più lunghi.

Shopping

Ba Trieu e Pho Hue sono le due grandi arterie commerciali del distretto, e tra loro coprono gran parte di ciò che un visitatore potrebbe desiderare. Il Vincom Center Ba Trieu, una torre di 21 piani in via Ba Trieu, a circa due chilometri dal Lago di Hoan Kiem, ospita marchi di moda internazionali e locali, un food court, ristoranti e un cinema CGV: l'opzione affidabile e climatizzata quando il caldo o la pioggia rendono i mercati di strada meno attraenti.

Per l'altra estremità dello spettro dello shopping, il mercato Cho Hom è dove gli hanoiani comuni fanno davvero la spesa: tessuti, articoli per la casa, prodotti alimentari, il commercio quotidiano senza glamour che una torre di centro commerciale non replicherà mai. Metteteli fianco a fianco e avrete la gamma onesta del distretto: comodità in vetro e acciaio a due passi da un mercato che opera alle sue condizioni da generazioni.

Dove dormire a Hai Ba Trung

Le strade più vicine al confine con il Quartiere Francese – intorno a Trieu Viet Vuong, Ngo Thi Nham, Lo Duc e Ba Trieu – sono la scelta migliore per la maggior parte dei visitatori. Sei abbastanza vicino da poter entrare a piedi nei luoghi di interesse di Hoan Kiem in venti-venticinque minuti, ma a prezzi e ritmo un gradino sotto il cuore turistico, con la scena della via del caffè e il mercato Cho Hom a portata di mano invece di un muro di negozi di souvenir. Più a sud, verso Times City, il quartiere cambia registro completamente: qui le famiglie e i soggiorni lunghi stanno meglio, scambiando le stradine percorribili a piedi tra le ville con una routine autosufficiente di centro commerciale e parco costruita attorno all'Acquario Vinpearl e al Parco Thong Nhat piuttosto che a un giro dei templi. Non è una base per chi cerca una vista sul lago o il glamour di un hotel coloniale, ma per una versione più silenziosa ed economica della camminabilità del Quartiere Francese, o per un soggiorno abbastanza lungo da usare davvero un parco e un centro commerciale, è una scelta forte in entrambi i casi.

Spostarsi

Hai Ba Trung non ha una stazione della metro sua: entrambe le attuali linee di Hanoi, Cat Linh–Ha Dong e la linea Nhon–Stazione di Hanoi, passano in altre parti della città, quindi per spostarsi qui si cammina, si prendono gli autobus urbani, o taxi e Grab. I rioni settentrionali sono davvero percorribili a piedi: Trieu Viet Vuong, Lo Duc e le strade intorno sono abbastanza vicine tra loro, e abbastanza vicine a Hoan Kiem, che un'auto raramente serve per una mattinata di caffè o una serata all'Hoa Vien Brauhaus. Più a sud, verso Times City e l'acquario, le distanze si allungano e la logica del camminare cambia: taxi o Grab sono la scelta pratica, con viaggi da e per l'aeroporto di circa quaranta-cinquanta minuti a seconda di dove inizi nel distretto. Non è un quartiere costruito attorno a una stazione come alcune parti del Quartiere Vecchio lo sono ora attorno alla Cat Linh–Ha Dong; è un quartiere costruito attorno alle sue strade, e si muove al ritmo che quelle strade impongono.