Il volo ti fa atterrare a nord del Fiume Rosso, e i circa venti chilometri tra la sala arrivi e il Quartiere Vecchio sono dove si perdono la maggior parte dei primi giorni. Gli hotel qui raramente rilasciano una camera prima delle 14:00, il traffico non si cura del fatto che sei sveglio da venti ore, e la risposta standard (scarica le valigie in una hall e inizia a camminare) di solito finisce con un pisolino che dura fino alle nove di sera e un orologio biologico che rimane rotto per altri tre giorni. Un primo giorno più leggero, messo nell'ordine giusto, funziona meglio di uno più pesante.
Uscire dall'aeroporto senza trattative
Sistemati il trasferimento prima di volare, perché la sala arrivi è il posto peggiore per prendere una decisione. Grab (l'app di ride-hailing del Vietnam, e la corsa predefinita dall'aeroporto a Hoan Kiem) vuole che tu aggiunga una carta all'account mentre hai ancora una buona connessione wifi a casa; farlo con i dati dell'aeroporto e con una fila dietro di te è il modo in cui la gente finisce in una macchina senza tassametro. La tariffa è di circa 280.000-420.000 VND (circa 12-18 dollari USA) per Hoan Kiem, con un supplemento aeroportuale di 15.000-25.000 VND mostrato in anticipo anziché sbucato al marciapiede. Il punto di ritiro al T2 è oltre il Pilastro 14, più avanti lungo la facciata del terminal di quanto suggerisca l'istinto, quindi cerca i numeri dei pilastri piuttosto che il primo gruppo di autisti. Per un gruppo con bagagli, la GrabCar a 7 posti è la scelta onesta; gruppi più grandi prenotano due auto fianco a fianco e dividono la tariffa nell'app. L'app conserva anche la registrazione della tariffa concordata, che conta più del prezzo, perché pone fine alla discussione sul tassametro prima che inizi.
L'alternativa è il Bus 86, l'Hanoi Airport Express, che non richiede alcuna prenotazione. Sali, qualsiasi gruppo, e paghi 45.000 VND (~US$1,85) in contanti al conducente una volta che sei in movimento. Ci vogliono cinquanta minuti per la Stazione Ferroviaria di Hanoi e costa meno di un caffè in aeroporto. Due cose contano il giorno dell'arrivo. Le rastrelliere per i bagagli si riempiono in fretta, quindi chi sale tardi con due valigie grandi sta in piedi nel corridoio per tutta la durata, e le partenze si fermano alle 22:15. Qualsiasi cosa atterri dopo è una macchina, non un autobus, qualunque cosa dicesse il piano.
Se non hai ancora prenotato una camera, prenotala prima di atterrare e prenotala all'interno del Quartiere Vecchio o sul lago. La ricerca hotel di Hanoi è il posto per sistemare questo, e una camera centrale significa che l'intero primo giorno si svolge a piedi piuttosto che nel traffico che non hai ancora imparato a leggere.
Le ore prima che la camera sia pronta
Ogni hotel del quartiere ti prenderà i bagagli alle otto del mattino e ti darà un biglietto. Quella è la parte facile. La parte difficile è cosa fare nelle quattro o cinque ore che seguono, quando sei troppo stanco per assorbire un museo e troppo nervoso per stare fermo.
L'ora più utile va alla Omamori Spa (Ngo Huyen, un breve vicolo a Hoan Kiem), gestita dal 2013 dall'impresa sociale BlindLink con terapisti ipovedenti. I prezzi partono da 300.000 VND (~US$12) per sessanta minuti, sono fissi e esposti, e una rigorosa politica di nessuna mancia elimina l'aritmetica di basso livello che segue la maggior parte dei massaggi. Ci sono diverse stanze più camere private a pagamento, e per tre o più persone una telefonata o un'email in anticipo è il modo normale di prenotare; entrare come gruppo di sei e aspettarsi stanze adiacenti è ottimistico. Un'ora di lavoro pressorio sulle gambe che sono state piegate in un sedile tutta la notte fa più per il resto della giornata di un altro caffè.
Quando hai bisogno di sederti in un posto con vista e senza obblighi, Serein Cafe & Lounge (Quartiere Vecchio) ha terrazze su più livelli e apre dalle 08:00 alle 22:30, con bevande da 85.000 VND (~US$3,40). Accoglie gruppi comodamente, anche se i tavoli sul tetto al tramonto meritano una chiamata in anticipo. È il punto panoramico meno faticoso del quartiere: resti fermo, e un ponte secolare, con i treni che lo attraversano ancora, fornisce tutto il movimento.
Mangiare con un orologio biologico che non è ancora atterrato
Il jet lag ti sveglierà alle cinque, e Hanoi è una delle poche città che lo tratta come normale piuttosto che come un problema. Phở Gia Truyền Bát Đàn (Bat Dan, Quartiere Vecchio) apre alle 06:00 e chiude alle 10:00 prima di riaprire la sera, il che si adatta esattamente a un corpo non adattato. Ha una Stella Michelin Bib Gourmand e funziona in stile self-service: fai la fila, paghi, porti la tua ciotola al posto che c'è. Una ciotola costa 60.000-90.000 VND (~US$2,50-3,60). Comprendi il formato prima di arrivare con un gruppo. Coppie e gruppi di tre funzionano, sei persone saranno sistemate negli spazi liberi della stanza, e nessuno riorganizzerà i tavoli per te.
Il caffè qui è un'istituzione separata. Cà phê Giảng (Quartiere Vecchio) è l'originale del 1946 del caffè all'uovo di Hanoi, tuorlo montato con latte condensato e versato caldo sul caffè, più simile a un dessert che a una bevanda, ed è ancora gestito dal figlio del fondatore. Apre dalle 07:00 alle 22:00, non accetta prenotazioni, e costa circa 35.000 VND (~US$1,40) a tazza. La stanza sul retro e il piano superiore assorbono piccoli gruppi; quattro o più dovrebbero aspettarsi di essere divisi su tavoli, che in un posto così stretto è semplicemente come funziona. Ogni altro caffè all'uovo in città è una copia di questo, il che vale la pena sapere prima di pagare il triplo su un tetto da qualche parte.
Per il primo vero pasto seduti, Bún Chả Ta (21 Nguyen Huu Huan, Quartiere Vecchio) è la scelta pragmatica: maiale alla griglia e noodle, tavoli veri su due piani, menu in inglese e, insolitamente per il bun cha, accetta prenotazioni. Questa combinazione lo rende la versione più facile del piatto nel quartiere per un gruppo di sei. Apre dalle 08:00 alle 22:00, quindi ti prende quando la fame atterra davvero piuttosto che quando un programma dice che dovrebbe, e ha mantenuto una Stella Bib Gourmand per tre anni di fila. Prevedi da 100.000 a 150.000 VND (~US$4-6) a testa.
Una passeggiata che fissa la mappa nella tua testa
Prima di tentare qualsiasi cosa con un biglietto, cammina intorno al lago. Il Lago Hoan Kiem e il Tempio Ngoc Son (Hoan Kiem) si trovano al cardine tra l'intrico del Quartiere Vecchio e la più ampia griglia coloniale a sud, e fare il giro una volta ti dice più su come è organizzata la città di qualsiasi mappa. Il percorso lungo il lago è gratuito e aperto a tutte le ore. Il tempio, raggiunto dal ponte rosso, è a pagamento a 50.000 VND (~US$2) a persona, gratis per gli under 16, con un codice di abbigliamento moderato: spalle e ginocchia coperte, da ricordare se ti sei vestito per il volo piuttosto che per l'umidità.
Il tempismo cambia completamente il carattere di questa passeggiata. Dalle 19:00 del venerdì a mezzanotte della domenica, le sedici strade intorno al lago chiudono completamente al traffico, e lo spazio che durante la settimana è una rotonda diventa una passeggiata piena di famiglie, badminton e artisti di strada. Un arrivo di venerdì ottiene tutto questo gratis; un arrivo di martedì ottiene moto e dovrebbe attenersi al sentiero lungo il lago.
Se vuoi che la città venga spiegata piuttosto che semplicemente vista, Hanoikids (guide turistiche gestite da studenti, incontro dove concordi) abbina visitatori con studenti universitari dal 2006. È gratuito: paghi i biglietti d'ingresso, il cibo e il trasporto tuoi e della tua guida, che è l'intero costo e non è molto. Ci sono due condizioni. Le guide sono abbinate per prenotazione, quindi i gruppi sono tenuti piccoli e un gruppo grande sarà diviso su più guide, e le richieste richiedono circa due settimane di preavviso, quindi organizzi questo prima della partenza piuttosto che dalla sala arrivi. Per un primo giorno è il modo più veloce per avere qualcuno competente che spieghi il traffico, le banconote nel tuo portafoglio e cosa c'è davvero nel menu. I distretti oltre il quartiere, le gite di un giorno e le stagioni sono descritti nella guida di Hanoi.
Attrazioni che chiedono poco a un cervello stanco
Alcune attrazioni si adattano a un giorno di arrivo: durata fissa, nessuna lettura, aria che si muove. Il Teatro delle Marionette sull'Acqua Thang Long (Hoan Kiem, a cinquanta metri dal lago) è l'esempio più chiaro: cinquanta minuti di una forma d'arte nata dalle risaie allagate, eseguita su un palco d'acqua, senza barriera linguistica da negoziare. I biglietti vanno da 100.000 a 200.000 VND (~US$4-8) a seconda del posto. Ci sono sette spettacoli al giorno, otto la domenica, e blocchi di gruppo o una serata privata possono essere organizzati, ma gli spettacoli del fine settimana vanno esauriti, quindi prenota un giorno o due prima piuttosto che presentarti.
Il Tempio della Letteratura (Van Mieu, a breve corsa a ovest del lago) è il grande sito più calmo di Hanoi: la prima università del Vietnam, fondata nell'XI secolo, organizzata come una sequenza di cortili che si fa più silenziosa più vai in profondità. L'ingresso è di 70.000 VND (~US$2,80), aperto tutti i giorni dalle 08:00 alle 17:00, e la scala assorbe gruppi di pullman senza sentirsi affollati. Le guide aspettano al cancello. Il mercoledì, il sabato e la domenica c'è un programma notturno di luci e ombre 3D dalle 18:30 alle 22:30 a 199.000 VND, che è un uso migliore di una serata di quanto sembri e non ti chiede nulla oltre a presentarti.
Il Relitto del Prigione Hoa Lo (Hoan Kiem) è l'opzione più impegnativa e non dovrebbe essere la tua prima tappa appena sceso dall'aereo. Il biglietto giornaliero costa circa 50.000 VND (~2 US$) e apre dalle 08:00 alle 17:00 tutti i giorni dell'anno, incluso il Tet, il che lo rende una delle poche opzioni al coperto affidabili durante una festività pubblica. Il tour Sacred Night dal venerdì alla domenica alle 19:00 costa da 399.000 a 499.000 VND, è a capacità limitata e deve essere prenotato in anticipo; si chiude con tè e dolci fatti con le mandorle dell'albero nel cortile. Affrontalo con la mente lucida, di solito significa il secondo giorno.
Dove dovrebbe concludersi la prima sera
Bia Hơi Corner (Ta Hien × Luong Ngoc Quyen, Quartiere Vecchio) è dove la giornata dovrebbe finire, soprattutto perché non richiede nulla. La bia hoi non filtrata viene prodotta ogni giorno e inizia a scorrere alle 17:00, a 11.000-22.000 VND (~0,45-0,90 US$) per bicchiere da 500ml. Gli sgabelli di plastica si spostano semplicemente insieme, il che lo rende il posto più adatto ai gruppi del quartiere, quindi arriva entro le 18:00 se vuoi un blocco di posti, perché è pieno zeppo entro le 19:00. Il rumore qui raggiunge il picco, e anche i borseggiatori. Telefono nella tasca anteriore, borsa in grembo, e la serata rimane semplice.
Se hai ancora un'ora di energia, il Mercato Dong Xuan (estremità settentrionale del Quartiere Vecchio) si trova a pochi minuti a piedi. Il mercato giornaliero apre dalle 06:00 alle 18:00 ed è a ingresso libero, anche se i corridoi interni sono stretti e poco indulgenti con bagagli o gruppi. Il mercato notturno del fine settimana è la versione più facile: si estende da Hang Dao fino ai cancelli del mercato, all'incirca dalle 18:00 alle 22:30 dal venerdì alla domenica, con piatti di cibo di strada da 30.000 a 80.000 VND. Entra dall'estremità di Hang Dao e lasciati trasportare dalla folla verso nord.
La parte pratica
Assicurati di avere Grab installato con una carta associata prima di volare; copre il tragitto dall'aeroporto e ogni breve spostamento successivo, e la tariffa nell'app elimina ogni discussione. L'autobus 86 è l'alternativa economica, 45.000 VND in contanti, ultima partenza alle 22:15. Nel Quartiere Vecchio, cammina, perché le distanze sono brevi e il traffico rende le auto più lente delle gambe.
Porta contanti e prelevane di più all'inizio. Il controllore dell'autobus, i piatti del mercato, gli sgabelli della birra e la maggior parte delle ciotole da strada accettano solo contanti in dong vietnamiti; le carte funzionano nei ristoranti con servizio ai tavoli, a teatro e alla spa. La regola del niente mance alla Omamori è rigida, quindi non hai bisogno di banconote piccole lì.
Non dormire prima delle 21:00, qualunque cosa il tuo corpo dica. La forma più efficace è lasciare i bagagli entro le 09:00, un'ora alla spa, pho o caffè all'uovo, il giro del lago nel tardo pomeriggio quando il caldo cala, uno spettacolo di marionette alle 18:00 o un'ora sul tetto, e poi l'angolo della birra. Così arrivi a un orario normale di sonno con il fuso locale e ti riprendi tutto il secondo giorno.
Un primo giorno, esclusa la camera, costa all'incirca da 800.000 a 1.200.000 VND (~32-48 US$) a persona, la differenza sta nel prendere l'autobus o l'auto, e tra una attrazione a pagamento e tre. Niente in questo itinerario richiede prenotazioni con più di uno o due giorni di anticipo, tranne Hanoikids, che richiede due settimane, e il tour notturno di Hoa Lo, che esaurisce la capacità.
