Der Flug setzt Sie nördlich des Roten Flusses ab, und die gut zwanzig Kilometer zwischen Ankunftshalle und Altstadt sind der Ort, an dem die meisten ersten Tage verloren gehen. Hotels hier geben selten vor 14:00 Uhr ein Zimmer frei, der Verkehr kümmert sich nicht darum, dass Sie seit zwanzig Stunden wach sind, und die Standardreaktion (Gepäck in der Lobby abladen und losschlendern) endet meist in einem Nickerchen, das bis neun Uhr abends dauert und eine innere Uhr hinterlässt, die weitere drei Tage kaputt bleibt. Ein leichterer erster Tag, in der richtigen Reihenfolge angelegt, wirkt besser als ein vollgepackter.
Den Flughafen ohne Verhandlung hinter sich bringen
Kümmern Sie sich um den Transfer, bevor Sie fliegen, denn die Ankunftshalle ist der schlechteste Ort, um eine Entscheidung zu treffen. Grab (Vietnams Mitfahrapp und Standardtransfer vom Flughafen ins Hoan-Kiem-Viertel) möchte, dass Sie eine Karte hinzufügen, solange Sie zu Hause noch zuverlässiges WLAN haben. Wenn Sie es mit Flughafen-Daten und einer Schlange hinter Ihnen tun, endet das oft in einem Taxi ohne Zähler. Die Fahrt kostet in der Regel etwa 280.000 bis 420.000 VND (ca. 12 bis 18 US-Dollar) nach Hoan Kiem, wobei ein Flughafenzuschlag von 15.000 bis 25.000 VND transparent im Voraus angezeigt wird und nicht erst am Bordstein. Der Abholpunkt am Terminal 2 liegt hinter Säule 14, weiter entlang der Terminalfront, als man instinktiv vermutet; achten Sie also auf die Säulennummern statt auf die erste Traube von Fahrern. Für eine Gruppe mit Gepäck ist der GrabCar mit 7 Sitzplätzen die ehrliche Wahl; größere Gruppen buchen zwei Wagen nebeneinander und teilen den Fahrpreis in der App. Die App speichert auch den vereinbarten Preis – was wichtiger ist als der Preis selbst, denn es beendet das Taxameter-Argument, bevor es beginnt.
Die Alternative ist Bus 86, der Hanoi Airport Express, der keinerlei Buchung benötigt. Sie steigen einfach ein, egal wie groß die Gruppe ist, und zahlen 45.000 VND (ca. 1,85 US-Dollar) pauschal bar an den Schaffner, sobald Sie fahren. Die Fahrt dauert fünfzig Minuten bis zum Bahnhof Hanoi und kostet weniger als ein Kaffee am Flughafen. Zwei Dinge sind am Ankunftstag wichtig. Die Gepäckablagen sind schnell voll, sodass jemand, der spät einsteigt und zwei große Koffer dabeihat, die ganze Strecke im Gang steht, und die Abfahrten enden um 22:15 Uhr. Wer später landet, nimmt ein Auto, nicht den Bus, ganz gleich, was der Plan sagt.
Wenn Sie noch kein Zimmer gebucht haben, buchen Sie es vor der Landung und zwar in der Altstadt oder am See. Die Hotelsuche Hanoi ist der richtige Ort dafür, und ein zentrales Zimmer bedeutet, dass der gesamte erste Tag zu Fuß stattfindet, statt im Verkehr, den Sie noch nicht lesen gelernt haben.
Die Stunden, bevor das Zimmer bereit ist
Jedes Hotel im Viertel nimmt Ihre Taschen um acht Uhr morgens entgegen und gibt Ihnen einen Gepäckschein. Das ist der einfache Teil. Die Herausforderung ist, was Sie mit den folgenden vier oder fünf Stunden anfangen, wenn Sie zu müde für ein Museum und zu aufgedreht sind, um stillzusitzen.
Die nützlichste Stunde geht an Omamori Spa (Ngo Huyen, eine kurze Gasse in Hoan Kiem), das seit 2013 vom Sozialunternehmen BlindLink mit sehbehinderten Therapeuten betrieben wird. Die Preise beginnen bei 300.000 VND (ca. 12 US-Dollar) für sechzig Minuten, sie sind fest und ausgehängt, und eine strikte No-Tipping-Politik macht das lästige Rechnen nach den meisten Massagen überflüssig. Es gibt mehrere Räume plus Privaträume gegen Aufpreis, und für drei oder mehr Personen ist eine telefonische Voranmeldung oder E-Mail der normale Weg; einfach als Gruppe von sechs zu erscheinen und nebenan liegende Räume zu erwarten, ist optimistisch. Eine Stunde Druckarbeit an Beinen, die die ganze Nacht in einem Sitz zusammengefaltet waren, tut für den Rest des Tages mehr als ein weiterer Kaffee.
Wenn Sie irgendwo sitzen möchten mit Aussicht und ohne Verpflichtungen, hat Serein Cafe & Lounge (Altstadt) Terrassen auf mehreren Ebenen und ist von 08:00 bis 22:30 Uhr geöffnet, mit Getränken ab 85.000 VND (ca. 3,40 US-Dollar). Es nimmt Gruppen problemlos auf, allerdings sind die Dachterrassentische bei Sonnenuntergang einen Anruf im Voraus wert. Es ist der müheloseste Aussichtspunkt im Viertel: Sie bleiben still, und eine hundert Jahre alte Brücke mit den Zügen, die sie noch überqueren, liefert die ganze Bewegung.
Essen mit einer noch nicht gelandeten inneren Uhr
Der Jetlag weckt Sie um fünf, und Hanoi ist eine der wenigen Städte, die das als normal und nicht als Problem betrachtet. Phở Gia Truyền Bát Đàn (Bat Dan, Altstadt) öffnet um 06:00 Uhr und schließt um 10:00 Uhr, bevor es abends wieder öffnet – das passt genau zu einem nicht angepassten Körper. Es hat einen Michelin Bib Gourmand und funktioniert im Kantinenstil: Sie stellen sich an, zahlen, und tragen Ihre eigene Schüssel zu dem Platz, der gerade frei ist. Eine Schüssel kostet 60.000 bis 90.000 VND (ca. 2,50 bis 3,60 US-Dollar). Verstehen Sie das Format, bevor Sie mit einer Gruppe ankommen. Zweier- und Dreiergruppen funktionieren, sechs Personen werden in den Lücken des Raums platziert, und niemand wird die Tische für Sie umstellen.
Kaffee ist hier eine eigene Institution. Cà phê Giảng (Altstadt) ist das Original des Hanoier Eierkaffees von 1946, Eigelb mit Kondensmilch aufgeschlagen und heiß über den Kaffee gegossen – eher ein Dessert als ein Getränk – und wird noch immer vom Sohn des Gründers betrieben. Es öffnet von 07:00 bis 22:00 Uhr, nimmt keine Reservierungen an und kostet etwa 35.000 VND (ca. 1,40 US-Dollar) pro Tasse. Das hintere Zimmer und das Obergeschoss nehmen kleine Gruppen auf; vier oder mehr sollten damit rechnen, auf mehrere Tische verteilt zu werden, was in einem so schmalen Laden einfach so funktioniert. Jeder andere Eierkaffee in der Stadt ist eine Kopie von diesem, was man wissen sollte, bevor man irgendwo auf einem Dach das Dreifache dafür bezahlt.
Für die erste richtige Mahlzeit im Sitzen ist Bún Chả Ta (21 Nguyen Huu Huan, Altstadt) die pragmatische Wahl: gegrilltes Schweinefleisch und Nudeln, richtige Tische auf zwei Etagen, englische Speisekarte und – ungewöhnlich für Bun Cha – es nimmt Reservierungen an. Diese Kombination macht es zur einfachsten Version des Gerichts im Viertel für eine Gruppe von sechs Personen. Es hat von 08:00 bis 22:00 Uhr geöffnet, sodass es Sie genau dann erwischt, wenn der Hunger tatsächlich eintritt, statt wenn ein Zeitplan es vorschreibt, und es hat drei Jahre in Folge einen Bib Gourmand gehalten. Rechnen Sie mit 100.000 bis 150.000 VND (ca. 4 bis 6 US-Dollar) pro Person.
Ein Spaziergang, der die Karte im Kopf verankert
Bevor Sie etwas mit Ticket versuchen, gehen Sie um den See. Hoan-Kiem-See und Ngoc-Son-Tempel (Hoan Kiem) liegen am Scharnier zwischen dem Gewirr der Altstadt und dem größeren kolonialen Raster im Süden, und eine Runde zu drehen sagt Ihnen mehr darüber, wie die Stadt organisiert ist, als jede Karte. Der Uferweg ist kostenlos und rund um die Uhr geöffnet. Der Tempel, erreichbar über die rote Brücke, kostet Eintritt von 50.000 VND (ca. 2 US-Dollar) pro Person, für unter 16-Jährige frei, mit einer moderaten Kleiderordnung: Schultern und Knie bedeckt, das ist wichtig, wenn Sie sich für den Flug statt für die Luftfeuchtigkeit angezogen haben.
Das Timing verändert den Charakter dieses Spaziergangs völlig. Von Freitag 19:00 Uhr bis Sonntag Mitternacht sind die sechzehn Straßen rund um den See komplett für den Verkehr gesperrt, und der Raum, der die Woche über als Kreisverkehr dient, wird zur Flaniermeile voller Familien, Federball und Straßenkünstler. Eine Ankunft am Freitag bekommt das gratis; eine Ankunft am Dienstag bekommt Motorräder und sollte am Uferweg bleiben.
Wenn Sie die Stadt erklärt bekommen möchten, statt sie nur zu sehen, hat Hanoikids (studentische Stadtführer, Treffpunkt nach Absprache) seit 2006 Besucher mit Universitätsstudenten zusammengebracht. Es ist kostenlos: Sie zahlen Ihre eigenen und die Eintrittsgelder, das Essen und den Transport Ihres Führers, was die gesamten Kosten ausmacht und nicht viel ist. Zwei Bedingungen sind damit verbunden. Führer werden pro Buchung zugeteilt, sodass Gruppen klein gehalten werden und eine große Gruppe auf mehrere Führer aufgeteilt wird, und Anfragen brauchen etwa zwei Wochen Vorlauf, also organisieren Sie dies vor der Abreise und nicht aus der Ankunftshalle. Für einen ersten Tag ist es der schnellste Weg, jemanden Kompetenten zu haben, der den Verkehr, die Noten in Ihrer Brieftasche und was tatsächlich auf der Speisekarte steht, erklärt. Die Bezirke jenseits des Viertels, die Tagesausflüge und die Jahreszeiten sind im Hanoi-Reiseführer dargelegt.
Sehenswürdigkeiten, die einem müden Gehirn wenig abverlangen
Einige Attraktionen eignen sich für einen Ankunftstag: feste Dauer, kein Lesen, bewegte Luft. Thang-Long-Wasserpuppentheater (Hoan Kiem, fünfzig Meter vom See) ist das deutlichste Beispiel: fünfzig Minuten einer Kunstform, die aus überschwemmten Reisfeldern entstanden ist, über einer Wasserbühne aufgeführt, ohne Sprachbarriere. Die Eintrittskarten kosten zwischen 100.000 und 200.000 VND (ca. 4 bis 8 US-Dollar) je nach Sitzplatz. Es gibt sieben Vorstellungen täglich, sonntags acht, und Gruppenblöcke oder eine private Aufführung können arrangiert werden, aber Wochenendvorstellungen sind ausverkauft, also buchen Sie ein oder zwei Tage im Voraus statt sich einfach zu zeigen.
Literaturtempel (Van Mieu, eine kurze Fahrt westlich des Sees) ist die ruhigste große Stätte in Hanoi: Vietnams erste Universität, im elften Jahrhundert gegründet, als eine Abfolge von Innenhöfen angeordnet, die umso stiller werden, je tiefer man geht. Der Eintritt beträgt 70.000 VND (ca. 2,80 US-Dollar), täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, und das Ausmaß nimmt Reisegruppen auf, ohne überfüllt zu wirken. Führer warten am Tor. Mittwochs, samstags und sonntags gibt es ein 3D-Licht- und Schatten-Nachtprogramm von 18:30 bis 22:30 Uhr zum Preis von 199.000 VND, was eine bessere Nutzung des Abends ist, als es klingt, und von Ihnen nichts verlangt außer zu erscheinen.
Das Hoa-Lo-Gefängnis-Relikt (Hoan Kiem) ist die bedrückendere Option und sollte nicht Ihre erste Station nach der Landung sein. Das Tagesticket kostet etwa 50.000 VND (ca. 2 US-Dollar); geöffnet ist es täglich von 08:00 bis 17:00 Uhr, auch während Tet – das macht es zu einer der wenigen zuverlässigen Indoor-Optionen an Feiertagen. Die Sacred Night Tour von Freitag bis Sonntag um 19:00 Uhr kostet 399.000 bis 499.000 VND, ist auf eine begrenzte Personenzahl ausgelegt und muss im Voraus reserviert werden; sie endet mit Tee und Süßigkeiten aus den Mandelbäumen im Hof. Gehen Sie mit klarem Kopf hin, was in der Regel den zweiten Tag bedeutet.
Wo ein erster Abend enden sollte
Bia Hơi Corner (Ta Hien × Luong Ngoc Quyen, Altstadt) ist der Ort, an dem der Tag enden sollte, vor allem, weil er nichts von einem verlangt. Das unfiltrierte Bia hoi wird täglich gebraut und fließt ab 17:00 Uhr, für 11.000 bis 22.000 VND (ca. 0,45 bis 0,90 US-Dollar) pro 500-ml-Glas. Plastikhocker werden einfach zusammengeschoben, was diesen Ort zum gruppenfreundlichsten der ganzen Altstadt macht. Kommen Sie also bis 18:00 Uhr, wenn Sie einen Sitzblock möchten, denn ab 19:00 Uhr ist es brechend voll. Hier ist der Lärm am größten – und auch die Zahl der Taschendiebe. Handy in die Vordertasche, Tasche auf den Schoß, und der Abend bleibt unkompliziert.
Wenn Sie noch eine Stunde Energie haben: Dong-Xuan-Markt (nördlicher Rand der Altstadt) liegt nur wenige Gehminuten entfernt. Der Tagesmarkt ist täglich von 06:00 bis 18:00 Uhr geöffnet und der Eintritt ist frei, auch wenn die Gänge drinnen mit Gepäck oder einer Gruppe eng und unerbittlich sind. Der Nachtmarkt am Wochenende ist die einfachere Variante: Er erstreckt sich von der Hang Dao bis zu den Markttoren, etwa von 18:00 bis 22:30 Uhr, Freitag bis Sonntag, mit Streetfood-Portionen für 30.000 bis 80.000 VND. Betreten Sie ihn vom Hang-Dao-Ende aus und lassen Sie sich von der Menschenmenge nach Norden tragen.
Die praktische Ebene
Haben Sie Grab installiert und eine Karte hinterlegt, bevor Sie fliegen; das deckt den Flughafentransfer und alle kurzen Fahrten danach ab, und der App-Preis beendet jede Diskussion. Bus 86 ist die günstige Alternative: 45.000 VND bar, letzte Abfahrt 22:15 Uhr. In der Altstadt gehen Sie zu Fuß, denn die Wege sind kurz und der Verkehr macht Autos langsamer als Beine.
Bringen Sie Bargeld mit und besorgen Sie sich früh mehr davon. Der Busfahrer, die Marktstände, die Bierhocker und die meisten Straßenschüsseln sind nur mit vietnamesischen Dong bar bezahlbar; Karten werden in den Sitzrestaurants, im Theater und im Spa akzeptiert. Omamori hat eine strikte No-Tipping-Regel, dort brauchen Sie also keine kleinen Scheine.
Schlafen Sie nicht vor 21:00 Uhr, egal was Ihr Körper dagegen einwendet. Der machbare Ablauf: Gepäck bis 09:00 Uhr abgeben, eine Stunde im Spa, Pho oder Ei-Kaffee, die Seerunde am späten Nachmittag, wenn die Hitze nachlässt, um 18:00 Uhr eine Puppenshow oder eine Stunde auf dem Dach, dann die Bierecke. So kommen Sie zu einer normalen Schlafenszeit in der Ortszeit und gewinnen den gesamten zweiten Tag zurück.
Ein erster Tag ohne Hotelzimmer kostet ungefähr 800.000 bis 1.200.000 VND (ca. 32 bis 48 US-Dollar) pro Person – die Spanne ergibt sich daraus, ob Sie mit dem Bus oder dem Auto anreisen, und ob Sie eine kostenpflichtige Sehenswürdigkeit besichtigen oder drei. Nichts auf dieser Route erfordert eine Buchung mehr als ein oder zwei Tage im Voraus, außer Hanoikids – das zwei Wochen Vorlauf möchte – und der Hoa-Lo-Nachttour, die ausverkauft ist.
