La pluie à Hanoï arrive sur deux registres. De février à avril, c'est le phùn, une bruine grise et fine qui ne se décide jamais à tomber vraiment et ne s'arrête jamais tout à fait, grisant le lac pendant des jours d'affilée. De mai à septembre, elle tombe en rideaux qui inondent un carrefour en vingt minutes et disparaissent avant que votre café n'ait refroidi. Dans un cas comme dans l'autre, vous finissez debout sous un auvent de Hang Gai, avec une matinée qui ne fonctionne plus, à regarder passer les ponchos.
La ville gère cela mieux qu'il n'y paraît. Les bâtiments de Hanoï sont étroits sur rue et profonds à l'arrière, ses musées sont presque vides en semaine, et ses théâtres suivent un programme imprimé plutôt qu'une saison. Ce qui suit est classé à peu près par distance à parcourir, car par temps de pluie la distance est la variable qui compte : un trajet de 12 km en voiture à travers la ville sous une averse vous coûte une heure que vous ne rattraperez pas. Si vous êtes encore en train de façonner votre semaine, lisez ceci avec le guide de Hanoï.
Les musées qui vous prendront toute une matinée
Le Musée d'ethnologie du Vietnam (Cau Giay, à l'ouest du lac) est le seul endroit de la ville conçu pour absorber une matinée gâchée par la pluie. Il présente la culture matérielle des groupes ethniques du Vietnam — textiles, outils, sculpture funéraire et objets domestiques — dans un bâtiment intérieur consacré au Vietnam et un autre dédié à l'Asie du Sud-Est, et ces deux seuls vous retiendront deux bonnes heures sans jamais mettre le nez dehors. Le jardin de maisons sur pilotis que tout le monde photographie est en extérieur, et par temps de pluie vous pouvez simplement le sauter ; rien dans la visite n'en dépend. L'entrée est à 40 000 VND pour les adultes et 20 000 VND pour les étudiants, environ 1,20 £, payables à un guichet qui accueille des cars entiers et des groupes scolaires tous les jours de la semaine. Il n'y a pas de politique de porte ni besoin de réserver, les couloirs absorbent un groupe de dix sans commentaire, et la seule contrainte d'organisation est la fermeture le lundi. Arrivez à l'ouverture si vous préférez devancer les groupes scolaires plutôt que de les suivre.
Le Musée d'histoire militaire du Vietnam (à 12 km à l'ouest du Vieux Quartier) a déménagé sur son nouveau site en novembre 2024, et le bâtiment qui l'accueille est l'espace intérieur le plus impressionnant de la ville : à l'échelle d'un hangar, avec avions et blindés disposés sous un même toit et assez d'espace de circulation pour qu'un grand groupe ne donne jamais cette impression. L'enceinte est en accès libre ; l'exposition intérieure est à 40 000 VND pour les adultes et 20 000 VND en tarif réduit. Deux choses à régler avant de commander une voiture. D'abord, il ferme le lundi et le vendredi, un rythme inhabituel et la façon la plus courante pour les visiteurs de perdre une matinée pluvieuse ici. Ensuite, il est vraiment loin : c'est une décision que l'on prend au petit-déjeuner, pas depuis une porte cochère quand le ciel s'ouvre. Le récit qu'il propose est national, raconté d'un seul côté, et c'est un meilleur musée si vous y entrez en le sachant.
Le Musée national des beaux-arts du Vietnam (Ba Dinh) est le contrepoids paisible à une matinée passée dans la circulation du Vieux Quartier. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 08h30 à 17h00, fermé le lundi, et l'entrée coûte 40 000 VND. Il est presque toujours vide, il est correctement éclairé — plus rare dans cette ville qu'il ne devrait l'être — et les peintures sur soie et les salles de laque à l'étage abritent le meilleur art du pays. Un groupe de huit ne dérange personne ici ; un couple peut y passer quatre-vingt-dix minutes sans se sentir pressé. Il se trouve à distance de marche de la zone de la citadelle, ce qui en fait un point d'ancrage judicieux si vous êtes déjà à l'ouest du Vieux Quartier quand le temps tourne.
À dix minutes de Hoan Kiem quand cela commence
Certains jours, vous n'avez pas le luxe de planifier. Vous êtes près du lac, cela commence, et il vous faut un toit à dix minutes de marche.
La prison de Hoa Lo (Hoan Kiem) est la réponse évidente et ce qui ressemble le plus à Hanoï à une décision prise dans l'heure. Elle est ouverte de 8h00 à 17h00 tous les jours, y compris les jours fériés, le billet journalier est d'environ 50 000 VND, et la quasi-totalité du parcours sur le site se fait à couvert. La prison a fonctionné de la période coloniale française à la guerre américaine, et l'exposition est fortement orientée vers la seconde moitié de cette histoire ; il vaut la peine de savoir avant d'entrer que le récit est partial, plutôt que de le découvrir à mi-parcours. Le programme nocturne « Sacred Night », qui a lieu vendredi et samedi, est d'une autre nature : une expérience guidée à la bougie, à horaire fixe, de 399 000 à 499 000 VND, qui affiche complet des semaines à l'avance. Celui-là se réserve depuis chez vous, surtout pour un groupe.
Le Musée des femmes vietnamiennes (36 Ly Thuong Kiet, Hoan Kiem) est le musée qui ne ferme jamais : de 08h00 à 17h00, sept jours sur sept, 40 000 VND, avec un audioguide pour 30 000 VND de plus. Cette fiabilité seule lui vaut une place sur toute liste de jours de pluie, mais la vraie raison d'y aller, c'est l'étage consacré aux vendeuses de rue, qui explique l'économie des femmes portant des paniers devant votre fenêtre mieux que tout autre endroit de la ville. Il est compact — une heure à quatre-vingt-dix minutes — et il accueille les groupes sans difficulté.
Quand vous avez épuisé les musées sans que la pluie se soit épuisée, le Cafe Giang (Vieux Quartier) se trouve à cent mètres de trottoir mouillé, au fond d'une ruelle perpendiculaire à Nguyen Huu Huan. Le café aux œufs y a été inventé en 1946 et c'est toujours la version de référence : la tasse repose dans un bain d'eau chaude sous verre, ce qui la garde chaude aussi longtemps que vous avez besoin de rester assis. Une tasse coûte 35 000 à 55 000 VND. On ne réserve pas et les salles à l'étage sont exiguës — confortables à quatre, malcommodes à douze — alors un grand groupe ferait mieux de se scinder ou de choisir un autre plan. Le milieu de matinée et le milieu d'après-midi sont les créneaux calmes.
Des spectacles à horaire fixe
Vous réservez une heure, vous vous présentez, et le temps n'a pas voix au chapitre.
Le Théâtre de marionnettes sur l'eau Thang Long (57B Dinh Tien Hoang, sur le côté est du lac Hoan Kiem) donne cinq à sept spectacles par jour, 365 jours par an, ce qui en fait l'option la plus facile à caser dans un après-midi effondré. Le spectacle dure cinquante minutes, joué sur une scène d'eau par des marionnettistes debout dans l'eau jusqu'à la taille derrière un écran, avec un ensemble live sur le côté. Les billets coûtent de 100 000 à 200 000 VND. Réservez en ligne plutôt que de vous présenter, car les bonnes places (centre, quelques rangs en arrière, hors de la zone d'éclaboussures) partent en premier, et les blocs pour groupes sont monnaie courante, si bien qu'une troupe de quinze ne gêne absolument pas.
L'Opéra de Hanoï (Hoan Kiem, au bout de Trang Tien) est un bâtiment de 1911 que la plupart des visiteurs ne font que photographier de l'extérieur. La visite architecturale guidée a lieu tous les jours sauf le vendredi, de 10h30 à 12h00, pour 120 000 VND, ou 400 000 VND pour la visite avec une courte représentation live ; les concerts en soirée vont de 100 000 à 2 000 000 VND selon qui joue. La visite de quatre-vingt-dix minutes est le seul moyen fiable d'entrer s'il n'y a pas de concert ce soir-là, et il vaut la peine de confirmer le programme la veille, car les répétitions peuvent l'annuler, et le font. Le guichet place les groupes sans histoires.
Le Ca Tru Thang Long (87 Ma May, du dimanche au vendredi à 19h00 ; 28 Hang Buom le samedi à 20h00) est à l'échelle opposée : une salle d'environ trente places, une chanteuse, un luth à trois cordes et une cliquette en bois, et vous êtes assez près pour observer le doigté. Le ca tru est inscrit à l'UNESCO et a failli disparaître ; l'entendre dans une salle de cette taille est une expérience différente de l'entendre amplifié. Les billets coûtent environ 250 000 à 300 000 VND, soit près de 12 $ US, et après le spectacle la troupe fait circuler les instruments. Réservez à l'avance directement auprès de la salle ou via votre hôtel, car trente places partent vite, et ignorez l'ancienne adresse catruthanglong.com, qui a expiré et pointe désormais vers un site de spam.
Le Binh Minh Jazz Club (Hoan Kiem, près de l'Opéra) joue en live chaque soir à partir de 21h00, dirigé par le musicien qui a véritablement fondé le jazz au Vietnam et qui est encore sur scène la plupart des soirs. Il n'y a pas de droit d'entrée ; les consommations font vivre le groupe, à 100 000 à 150 000 VND chacune. Réservez par téléphone ou via leur page Facebook et, ce faisant, demandez spécifiquement la salle intérieure, car il y a aussi un patio-jardin, charmant par temps sec et inutile sous une averse. Les groupes sont bienvenus ici d'une manière qu'ils ne le sont pas dans la plupart des petites salles de musique.
Une demi-journée les mains occupées
Si la météo a sacrifié la journée entière plutôt qu'une heure, cessez d'essayer de circuler dans la ville et engagez-vous dans une seule salle.
Rose Kitchen (Vieux Quartier, avec prise en charge et dépose incluses) propose des cours en groupe, des cours privés et des formules de team-building à deux séances par jour, 09h00 et 15h00, pour environ 35 à 55 $ US par personne. Il y a une visite du marché au début et vous vous mouillerez en la faisant, alors apportez le poncho, mais les quatre heures qui comptent se déroulent à couvert, et vous mangez ce que vous cuisinez. Pour une famille ou un groupe d'amis dont l'après-midi est fichu, c'est la réservation la plus fiable de cette liste.
NOTE – The Scent Lab (Boutique 410, 4e étage, Lotte Mall Tay Ho) est un atelier de parfum de 90 minutes où vous composez une formule, la mettez en flacon et la nommez, et ils gardent la recette en dossier pour une nouvelle commande. À partir de 550 000 VND, réservation en ligne. Son avantage pratique par jour de pluie n'a rien à voir avec le parfum : il se trouve à l'intérieur d'un centre commercial, vous pouvez donc arriver en voiture, faire l'atelier, manger, faire du shopping et repartir sans mettre un pied dehors. Les groupes sont accueillis, mais les créneaux du week-end se remplissent des jours à l'avance.
Omamori Spa (48 Ngo Huyen dans le Vieux Quartier, et 52/28 To Ngoc Van près du lac de l'Ouest) est ouvert tous les jours de 09h00 à 22h00 et facture environ 300 000 à 600 000 VND pour 60 à 90 minutes, avec 20 % de réduction si vous réservez à l'avance. Il est géré par l'entreprise sociale BlindLink et emploie des thérapeutes aveugles et malvoyants, avec des prix fixes et une politique explicite de non-pourboire — et dans une ville où le tarif des massages est souvent une négociation dans laquelle vous n'aviez pas accepté d'entrer, c'est tout l'intérêt. Réservez à l'avance pour plus de deux personnes.
Des toits sous lesquels flâner sans plan
Complex 01 (Dong Da, une ancienne usine reconvertie près de Tay Son) est ouvert tous les jours de 08h00 à 23h00 et l'entrée est libre. Sous un même toit se trouvent des cafés, le White Light Cinehub, Heritage Art Space et une programmation continue de projections et de soirées swing. C'est la rare adresse de Hanoï qui convient à un groupe incapable de se mettre d'accord : les gens se répartissent entre le café, le cinéma et la salle de jeux, puis se retrouvent quand ils le souhaitent. La nourriture et les boissons coûtent 50 000 à 200 000 VND.
Manzi Art Space (Ba Dinh) est l'espace d'art contemporain le plus sérieux de la ville et en même temps un café en activité, ce qui fait qu'une heure devient trois. Les expositions ont lieu du mardi au dimanche, l'entrée est gratuite, les conférences, projections et vernissages sont publics, et le café coûte 50 000 à 90 000 VND. Les salles sont petites : idéales pour deux à six personnes, inadaptées à un groupe en autocar. Vérifiez ce qui est actuellement accroché avant de traverser la ville, car entre deux expositions, il y a moins de choses pour vous retenir.
Le marché de Dong Xuan (Vieux Quartier, à l'extrémité nord) est gratuit, ouvert tous les jours de 06h00 à 18h00 et plus tard du vendredi au dimanche, et vous offre trois étages à l'abri plus une allée de restauration à l'arrière. Attendez-vous à ce que ce soit : c'est un marché de gros, pas un hall de souvenirs, donc on vous vendra cher et il faudra marchander. Les allées sont si étroites qu'un groupe de dix se perdra en cinq minutes, alors convenez d'un point de rendez-vous et d'une heure avant d'entrer.
Notes pratiques
Sous une pluie battante, prenez une voiture plutôt qu'un deux-roues : la différence de prix est minime, et dix minutes à l'arrière d'une moto sous un poncho emprunté ne sont pas une économie. Les applications de VTC fonctionnent bien, mais les temps de prise en charge s'allongent considérablement pendant une averse, alors commandez avant d'être prêt à partir plutôt qu'après. Un poncho acheté dans n'importe quelle boutique de rue coûte quelques dizaines de milliers de dongs et est plus utile qu'un parapluie sur un trottoir bondé.
Emportez de petites coupures. Les guichets des musées, le marché et la plupart des cafés privilégient l'argent liquide, et rien dans cette liste n'est assez cher pour justifier de faire de la monnaie sur un billet de 500 000 VND à un guichet.
Les lundis, le Musée d'ethnologie du Vietnam et le Musée des beaux-arts sont fermés. Les vendredis, le Musée d'histoire militaire et la visite de l'Opéra ferment, et le Musée d'histoire militaire ferme aussi les lundis. Le Musée des femmes vietnamiennes et Hoa Lo sont ouverts tous les jours, ce qui en fait les valeurs sûres. Les spectacles de marionnettes sur l'eau ont lieu tout l'après-midi et en soirée ; le ca tru commence à 19h00 et le jazz à 21h00, si bien qu'une journée pluvieuse peut se remplir de bout en bout sans temps mort.
Côté prix, les musées coûtent 40 000 à 50 000 VND chacun, un billet de marionnettes sur l'eau 100 000 à 200 000 VND, le ca tru environ 250 000 à 300 000 VND, un massage 300 000 à 600 000 VND, un cours de cuisine de 35 à 55 USD. Une journée complète à l'intérieur avec un spectacle, un cours et un café revient confortablement à moins de 1 500 000 VND par personne, et peut se faire pour une fraction de cela si vous vous en tenez aux musées et à Cafe Giang.
Installez-vous dans le Vieux Quartier ou juste au sud de celui-ci et la plupart de cette liste se trouve à dix minutes à pied ou à courte distance, ce qui compte plus sous la pluie que par temps sec ; commencez par la recherche d'hôtels à Hanoï et rayonnez depuis Hoan Kiem.
