Le Vieux Quartier de Hanoï a été conçu comme trente-six rues commerçantes, chacune nommée d'après la guilde qui y travaillait (papier, étain, soie, offrandes votives), et il fonctionne toujours comme un marché actif plutôt qu'un centre préservé. Les trottoirs appartiennent aux scooters garés et aux feux de cuisson, la chaleur de midi stagne entre les bâtiments sans pouvoir s'échapper, et rien n'y récompense une longue promenade improvisée avec une poussette et une personne de quatre-vingts ans dans le même groupe. Rien de tout cela ne rend la ville difficile. Cela signifie qu'il faut la découvrir par petits morceaux, assis, à l'air conditionné, avec un vrai repas entre chaque.
Comment organiser une journée quand le groupe est mixte
Le rythme qui fonctionne : sortir tôt, rester à l'intérieur à midi, ressortir au crépuscule. Entre environ 7h30 et 11h00, les rues sont assez fraîches pour marcher et les comptoirs de phở sont à leur meilleur ; de la fin de matinée jusqu'au milieu de l'après-midi, optez pour un musée climatisé, un long déjeuner ou l'hôtel. À partir de 16h00, la ville se rouvre et reste agréable jusque tard dans la nuit, moment où un enfant de cinq ans et un grand-parent peuvent tous deux profiter du lac.
Installez le groupe à dix ou quinze minutes à pied du lac Hoàn Kiếm et presque tout dans ce guide devient au pire un court trajet en taxi. Les rues immédiatement à l'est et au sud du lac sont plus calmes que le cœur du Vieux Quartier, avec des trottoirs plus larges et moins de salles de karaoké tardives au-dessus des chambres. Commencez une recherche d'hôtel à Hanoï là plutôt que dans les ruelles les plus animées, et demandez spécifiquement un ascenseur si quelqu'un a du mal avec les escaliers, car beaucoup d'hôtels de Hanoï par ailleurs corrects sont de hautes maisons-tubes étroites avec un petit ascenseur.
Une heure de culture qui n'exige rien de personne
Les marionnettes sur l'eau sont nées dans les rizières inondées du delta du fleuve Rouge, jouées à hauteur de taille par les villageois derrière un écran de bambou, et elles survivent à Hanoï sous forme de spectacle de 45 à 50 minutes sur un bassin d'eau. Thang Long Water Puppet Theatre (Hoàn Kiếm, à l'angle nord-est du lac) propose cinq représentations par jour à 15h00, 16h10, 17h20, 18h30 et 20h00, dans un grand auditorium à gradins qui accueille un groupe sans problème. Les places coûtent 100 000 à 200 000 VND (environ 3 à 6 £ / 4 à 8 $) selon la catégorie, et vous réservez en bloc par catégorie plutôt que de négocier un rang.
Pour un groupe d'âges mélangés, c'est l'heure de culture la plus fiable de la ville, et la raison est structurelle : il n'y a pas de dialogue à suivre. Personne n'a besoin de lire un sous-titre, de traduire pour un parent ou de faire taire un enfant pendant une explication. Tout le monde est assis, les musiciens live portent le récit, et cela se termine avant que la patience de quiconque ne s'épuise. Le samedi soir et le dimanche après-midi affichent complet en premier, alors réservez-les quelques jours à l'avance ; une séance de 17h20 en semaine est généralement disponible tard et vous laisse sortir à temps pour le dîner.
Un patrimoine de plain-pied que vous pouvez parcourir de bout en bout
Le Temple de la Littérature — Văn Miếu – Quốc Tử Giám (Đống Đa, à environ 2 km à l'ouest du lac) a été fondé en 1070 et est devenu la première université du pays six ans plus tard ; les stèles de pierre sur leurs tortues portent les noms des diplômés de doctorat remontant au XVe siècle. Pour ce groupe, son véritable atout est physique. Le site est plat, ombragé par de vieux arbres, et se parcourt de bout en bout en une heure, avec des cours où s'asseoir entre chaque porte. L'entrée de jour coûte 30 000 à 70 000 VND. Le week-end, il ouvre jusqu'au soir à 21h00, et une expérience nocturne séparée sur billet utilisant du mapping par projection 3D commence à 18h30, à partir d'environ 8 $. Cela vaut le coup si l'après-midi a été sacrifié par la chaleur, même si cela demande plus d'attention qu'une flânerie diurne.
Le Temple Ngọc Sơn et le lac Hoàn Kiếm (Hoàn Kiếm, le centre de tout) méritent dix minutes plutôt qu'un après-midi, et les traiter comme un après-midi est l'erreur courante. Vous traversez le pont rouge Thê Húc, regardez le temple dédié à Trần Hưng Đạo, puis ressortez ; l'entrée coûte 30 000 à 50 000 VND et les épaules et genoux doivent être couverts. Le lac lui-même est ce autour de quoi il faut planifier. Du vendredi 19h00 jusqu'au dimanche minuit, le boulevard périphérique ferme à la circulation et devient une zone piétonne : bitume plat, pas de scooters, des musiciens de rue, des enfants sur des voitures électriques louées, des grands-mères jouant au badminton en travers de la chaussée. C'est la soirée gratuite la plus facile de Hanoï avec une large tranche d'âge, et la seule nuit où vous pouvez réellement laisser un enfant marcher devant vous.
Où aller quand la chaleur a vaincu tout le monde
Le Musée des Femmes Vietnamiennes — Bảo tàng Phụ nữ Việt Nam (Hoàn Kiếm, à quelques minutes au sud du lac) est la meilleure heure de culture en intérieur du centre. Il est compact, climatisé, desservi par un ascenseur, et étiqueté en anglais à un niveau que la plupart des grands musées de la région n'atteignent pas, avec les coutumes de mariage et de naissance à un étage et les vendeurs de rue et l'histoire de la guerre au-dessus. L'entrée coûte 40 000 VND pour les adultes, 20 000 VND pour les étudiants, gratuit pour les moins de six ans. Un piège pratique : le guichet n'accepte que les espèces en VND ou un paiement QR local, et n'accepte pas les cartes étrangères. Les petits groupes entrent directement ; au-delà d'une dizaine de personnes, mieux vaut appeler à l'avance.
La prison de Hỏa Lò (Hoàn Kiếm, à dix minutes à pied du Musée des Femmes) est un type de visite opposé. Construite par les Français dans les années 1890 puis utilisée pour détenir des pilotes américains capturés, elle est vraiment éprouvante ; la salle de la guillotine et les cellules enchaînées ne sont pas à faire traverser à un enfant de sept ans sans y réfléchir d'abord. Physiquement, c'est doux : un parcours intérieur compact, des salles climatisées, des bancs, une entrée de jour de quelques dollars, ouvert tous les jours de 08h00 à 17h00, y compris les jours fériés. Les adolescents plus âgés et les adultes en tirent beaucoup. Les visites « Đêm Thiêng Liêng » (Nuit Sacrée) les vendredis et samedis soirs, de 19h00 à 21h00, sont à capacité limitée, coûtent 399 000 à 499 000 VND par personne, et nécessitent une réservation plusieurs semaines à l'avance. C'est une pièce de théâtre sérieuse et bien mise en scène, mal adaptée aux jeunes enfants.
Le musée où il y a de la place pour courir
Le Musée d'Ethnologie du Vietnam — Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam (Cầu Giấy, à environ 8 km du Vieux Quartier) est l'endroit où la famille se sépare joyeusement pendant deux heures. À l'intérieur, il couvre les cinquante-quatre groupes ethniques reconnus. À l'extérieur, des maisons grandeur nature ont été reconstruites dans un jardin : des maisons sur pilotis où grimper, une longue maison communautaire, de l'ombre et des bancs pour ceux qui veulent s'asseoir pendant que les enfants explorent. Ouvert du mardi au dimanche, 08h30–17h30, fermé les lundis et pendant le Tết. L'entrée coûte 40 000 VND, 20 000 VND pour les étudiants, gratuit pour les moins de six ans, et des visites guidées peuvent être réservées en anglais, vietnamien ou français.
La distance compte. Prenez un taxi, consacrez-lui tout l'après-midi, et mangez avant ou après plutôt que d'essayer de le caser entre deux étapes centrales. Le trajet aller-retour à lui seul prend une heure dans les embouteillages.
Des repas qui tiennent toute une table
Chả Cá Thăng Long (Vieux Quartier, rue Duong Thanh) est le repas le plus convivial de la ville pour une famille, car c'est un plat cuisiné à table et partagé depuis le centre : poisson mariné au curcuma fini sur un réchaud devant vous avec de l'aneth, de l'oignon nouveau, des cacahuètes et des nouilles de riz. Deux succursales se trouvent dans la même rue aux 2D et 6B, avec des places dans un jardin de bambous et des salons privés, ouvertes environ de 10h00 à 22h00 avec dernière commande à 21h30. Comptez 200 000 à 300 000 VND par personne. La cuisson à table occupe les enfants pendant une bonne vingtaine de minutes, ce qui est la vraie valeur. Repérez-vous par l'adresse, car le site du restaurant avertit que son repère Google Maps a été détourné.
Luk Lak (quartier français, à quelques minutes de taxi au sud-est du lac) est le dîner à réserver quand personne n'arrive à se mettre d'accord. Trois étages, des salons privés pour les groupes de sept ou huit personnes, une capacité d'environ 200 couverts au total, des menus en anglais, la climatisation et un rythme sans hâte ; tous les jours de 07h30 à 22h00, dernières commandes à 21h30, et réservez pour tout groupe de plus de six. Madame Bình a cuisiné vingt-cinq ans au Metropole et sa cuisine le montre : une cuisine vietnamienne moderne, raffinée sans être déroutante. Comptez 400 000 à 700 000 VND par personne.
Tầm Vị (Đống Đa, à quelques pas du Temple de la Littérature) détient une étoile Michelin pour une cuisine servie comme une famille hanoïenne la mange vraiment : porc braisé en marmite de terre, soupe au crabe et aux herbes, le tout arrivant sur un seul plateau au centre. Les menus fixes coûtent environ 600 000 à 900 000 VND par personne, ce qui est peu pour une cuisine étoilée et dans la fourchette haute pour Hanoi. L'endroit est petit, sur deux étages avec une cour, aussi faut-il réserver bien à l'avance pour six personnes ou plus. Rien n'est moussé ni posé à la pince, et c'est précisément pour cela que ça fonctionne avec des aînés qui préfèrent manger plutôt qu'être impressionnés.
Déjeuners bon marché, et le café qui vaut bien ses marches
Bún Chả Tạ (vieux quartier) figure au Bib Gourmand depuis trois années consécutives et offre ce qui manque à la plupart des comptoirs de bún chả : une salle climatisée avec de vraies chaises, à côté des tables en bord de rue pour qui veut regarder passer la circulation. C'est toute la différence entre des grands-parents qui savourent leur déjeuner et des grands-parents qui le subissent. Environ 70 000 à 150 000 VND par personne ; les rouleaux frits au crabe et au poulet valent la commande, et il en existe une version au tofu pour les végétariens. Appelez à l'avance pour plus de six personnes.
Phở 10 Lý Quốc Sư (Hoàn Kiếm, près de la cathédrale Saint-Joseph) propose dix morceaux de bœuf sur une seule carte, si bien que chacun commande le bol qu'il veut, saignant, poitrine ou flanchet, et personne ne se retrouve à manger ce qu'il n'aime pas. Ouvert tous les jours de 06h00 à 22h00, 60 000 à 100 000 VND le bol, avec des places à l'étage en cas d'affluence. Contrairement aux comptoirs réputés où l'on fait la queue debout, ici il y a des tables et une longue amplitude horaire, ce qui compte avec une famille. Les grands groupes doivent s'attendre à se répartir sur deux ou trois tables plutôt qu'à en obtenir une seule grande.
Cà Phê Giảng (vieux quartier, Nguyễn Hữu Huân) est le lieu où le café à l'œuf a été inventé en 1946, et la famille qui l'a inventé le tient toujours : jaune d'œuf fouetté et lait concentré sur un café chaud, servi dans un verre posé dans un bol d'eau chaude. Les verres coûtent 25 000 à 60 000 VND. La salle est petite et l'escalier raide et étroit : prévenez ceux qui ont les genoux fragiles, et envoyez deux personnes en avance retenir une table plutôt que d'arriver à huit. L'endroit convient bien mieux à un duo ou un trio qu'à un groupe entier.
Une demi-journée de l'autre côté du fleuve Rouge
Le musée de la céramique et le village de potiers de Bát Tràng (Gia Lâm, à 13 km à l'est de l'autre côté du fleuve) remplissent une vraie demi-journée et ne doivent pas être étirés sur une journée entière. Le musée, un ensemble de formes courbes en forme de four ouvert environ de 08h00 à 17h00 en semaine et plus tard le week-end, offre aux adultes l'architecture et six siècles d'histoire de la céramique ; les ateliers du village offrent aux enfants de l'argile jusqu'aux coudes pour 50 000 à 100 000 VND la séance. Les séances de tour sans réservation sont généralement possibles, mais appelez à l'avance le week-end pour un groupe. Prévoyez du liquide et mettez tout le monde en chaussures plates : les ruelles sont pavées, étroites et partagées avec les chariots de livraison.
Deux grandes journées d'excursion, et comment choisir
Le complexe paysager de Tràng An, à Ninh Bình est l'excursion qui fonctionne le mieux pour un large éventail d'âges, pour la simple raison que tout le monde reste assis du début à la fin. Il se trouve à environ 90 km au sud, à moins de deux heures de route dans chaque sens, et la billetterie est ouverte de 07h00 à 16h00 sans horaires de départ fixes : vous achetez, on vous attribue une barque, quatre à cinq personnes par sampan, si bien qu'un groupe de douze se répartit simplement sur trois barques et se retrouve à l'arrivée. Le billet de barque coûte 250 000 VND ; les excursions organisées depuis Hanoi coûtent environ 47 à 57 $ par personne, transport inclus. Trois itinéraires sont proposés, de deux à trois heures et demie, à travers les pitons calcaires, les grottes inondées et les embarcadères de temples. Prenez le plus court si des aînés sont à bord, et partez en semaine, car les files d'attente du week-end à l'embarcadère sont la seule chose qui puisse tout gâcher.
L'Ambassador Day Cruise, baie d'Hạ Long est l'alternative, et son atout est qu'il s'agit d'une journée et non d'une nuit. Un grand navire avec deux restaurants, une prise en charge à votre hôtel du vieux quartier en navette ou en limousine, un trajet d'environ deux heures dans chaque sens, les grottes de Sung Sot et Luồn, le déjeuner à bord, et un retour le soir même. Les formules coûtent généralement 80 à 150 $ par personne, transferts et déjeuner inclus. Il accueille confortablement un grand groupe, et les excursions en kayak et en sampan sont facultatives, si bien que ceux qui préfèrent ne pas grimper restent à bord ; vérifiez que l'accès au pont solarium est inclus pour eux, car l'ascension de la grotte compte beaucoup de marches. La journée est longue, avec un départ matinal : considérez la matinée suivante comme perdue avant de réserver.
Si vous n'avez la place que pour une seule excursion, choisissez Tràng An avec les grands-parents et Hạ Long avec les adolescents.
Transport, liquide et le coût d'une journée
Utilisez une application de VTC pour les voitures plutôt que d'héler un taxi : cela élimine la discussion sur le prix et donne au chauffeur un point de repère, ce qui compte quand la destination est une maison à étage dans une ruelle. Une course dans le centre coûte généralement 50 000 à 100 000 VND, et le musée d'Ethnologie ou Bát Tràng reviennent à environ 150 000 à 250 000 VND dans chaque sens. Oubliez l'option moto-taxi avec des enfants. La traversée de la rue se fait à une allure régulière et sans interruption, car s'arrêter brusquement fait perdre aux scooters leur lecture de votre trajectoire : tenez-vous par la main et avancez comme un seul bloc.
Emportez du liquide en dong. Plusieurs des adresses citées ici, dont le guichet du musée des Femmes et la plupart des commerces de Bát Tràng, n'acceptent que le liquide ou un paiement QR local, et les petits restaurants préfèrent les billets même lorsqu'un terminal de carte existe. Gardez une réserve de billets de 10 000 et 20 000 pour les cafés, les droits d'entrée et le vestiaire du théâtre de marionnettes.
Avec un budget serré, une famille de quatre personnes bien nourrie peut passer une journée pour bien moins de 1 500 000 VND hors taxis : un déjeuner à 300 000 VND à une table Bib Gourmand, un dîner à 800 000 VND chez Chả Cá Thăng Long, des entrées de musée à 40 000 VND par personne. Un dîner étoilé ou une excursion à la journée double ce montant. Réservez la visite Sacred Night plusieurs semaines à l'avance, Tầm Vị et les spectacles de marionnettes du week-end quelques jours à l'avance, et laissez le reste à la météo du matin. Pour en savoir plus sur les quartiers, les saisons et ce qui remplit une semaine sur place, consultez le guide de Hanoi.
