Au coucher du soleil sur la péninsule de Ngu Xa, la rue principale se ferme aux scooters et les restaurants de pho cuon sortent leurs tabourets en plastique sur le bitume, et un lac découpé du lac de l'Ouest par une digue du XVIIe siècle devient doré. Truc Bach est l'endroit où Hanoï mange ses nouilles roulées et ses escargots grillés à deux pas du Vieux Quartier, sans la cohue des bus touristiques.
Ce pour quoi Truc Bach est connu
Truc Bach avance à un tempo complètement différent de celui du Vieux Quartier, quinze minutes au sud. Le lac est assez petit pour en faire le tour en une demi-heure, et la péninsule de Ngu Xa qui s'y avance — deux petits ponts, un quadrillage de rues basses — donne l'impression d'être un village qui a été absorbé par la ville sans jamais vraiment abandonner son propre rythme. De jour, c'est résidentiel et calme : des maisons-boutiques aux moulures coloniales françaises écaillées, un marché humide, des vieux jouant aux échecs au bord de l'eau, des cafés où le bruit le plus fort est celui d'une cafetière moka. Le soir, surtout du vendredi au dimanche, la péninsule se décontracte. Les rues principales deviennent piétonnes, et l'odeur change d'abord : nouilles frites, coquillages grillés, citronnelle, fumée du bord de l'eau.
Deux choses définissent le quartier : le lac et la nouille. Le lac a été séparé du lac de l'Ouest, bien plus grand, au XVIIe siècle lorsque les villageois ont construit la digue de Co Ngu, aujourd'hui la chaussée de Thanh Nien, pour élever des poissons. Cette bande de route est encore la couture entre deux plans d'eau, et la traverser donne l'impression de passer d'une humeur à l'autre. Le nom Truc Bach remonte à un ancien village de soie et de bambou sur la rive sud, dont la « soie du village de bambou » était prisée. Sur une langue de terre entre les lacs se dresse la pagode Tran Quoc, généralement considérée comme la plus ancienne de Hanoï, son stupa rouge étant un élément incontournable de chaque photo de coucher de soleil.
La revendication culinaire est encore plus forte que celle du lac. La péninsule de Ngu Xa est le berceau du pho cuon — des feuilles de nouilles de riz fraîches enroulées autour de bœuf sauté et d'herbes, servies froides avec du nuoc cham — et de son cousin frit, le pho chien phong, des carrés de nouilles gonflés et dorés sous une épaisse sauce au bœuf. Toute une rangée de restaurants dans la rue Ngu Xa ne fait guère autre chose. Ngu Xa était historiquement un village de fondeurs de bronze, et il a coulé l'énorme statue de Tran Vu qui se dresse encore au temple Quan Thanh, tout proche. L'autre distinction locale est plus sombre : le 26 octobre 1967, le pilote de la marine américaine John McCain a été abattu et a parachuté dans ce lac, et un petit mémorial en béton sur la rive de Thanh Nien marque l'endroit.
Où manger et boire
Commencez par le plat inventé dans le quartier. Dans la rue Ngu Xa, une poignée de spécialistes préparent le pho cuon et le pho chien phong à la commande, et les noms que vous entendez le plus souvent sont Pho Cuon Huong Mai au n°27 et Pho Cuon 31 au n°31. Ce sont le genre d'endroits qui n'ont pas besoin de crier. Ils sont animés parce que la nourriture est bonne et que les prix sont assez bas pour qu'une deuxième tournée paraisse raisonnable. Les rouleaux coûtent environ 50 000 VND, et ce qu'il faut ajouter, c'est le pho chien phong : tout en légèreté et croquant à l'extérieur, plus riche et plus lourd une fois que la sauce au bœuf l'a imbibé. Asseyez-vous à l'étage au n°31 si vous voulez dominer la rue et regarder les tables du week-end déborder vers l'extérieur.
Ici, le pho cuon reste une nourriture de quartier, ce qui est exactement la raison pour laquelle les visiteurs viennent le chercher. Il n'est pas présenté pour le théâtre ; il est roulé, empilé et envoyé rapidement, le genre de plat qui appartient à une rue où les gens se connaissent à la manière dont ils commandent. Pho Cuon Huong Mai, au n°27, est l'un des noms établis de cette rangée, fiable et bon marché, le genre de restaurant qui ancre une rue gastronomique sans la transformer en musée.
Pour les escargots et les fruits de mer, rendez-vous à Oc Di Tu, 144 Quan Thanh, sur la rive sud-ouest du lac. En janvier 2025, il a été sélectionné par le Guide Michelin pour Hanoï, mais l'attrait reste l'assiette devant vous : escargots melo-melo grillés aux oignons verts et à l'ail frit, palourdes Venus cuites à la vapeur à la citronnelle et à l'ananas, calamar de Halong, et un assortiment complet pour deux personnes qui tourne autour de 460 000 VND avec riz et boissons. C'est le genre d'endroit qui vous rappelle que les meilleurs repas de Hanoï se cachent souvent dans les salles sans façon, pas dans les établissements sophistiqués.
Le long de l'eau, les bars à bia hoi font partie du paysage. Bière pression fraîche servie au litre, presque pas de cérémonie, tabourets en plastique, tofu frit, huile d'oignon vert — tout le but est le rythme facile. Truc Bach ne met pas en scène la vie nocturne ; il y glisse progressivement. Si vous voulez un vrai arrêt café, Ma Xo est l'une des meilleures raisons de s'attarder sur la péninsule. Il sert un brunch occidental et un bac xiu remarquable, et la vue sur le lac est du genre qui rend un deuxième café inévitable. Fu Hoo Cafe, tenu par un sculpteur tokyoïte en bordure de l'île, est l'arrêt le plus singulier, une maison de café de spécialité qui donne à la péninsule une touche discrètement créative.
Pour le dessert, les habitants savent qu'il faut se diriger vers le marché Chau Long pour la glace à la noix de coco et la crème caramel au flan. C'est un petit plaisir, mais c'est Truc Bach en miniature : un quartier construit sur de petits plaisirs qui s'additionnent.
Sortir
Les nuits ici tournent autour d'un verre pris lentement au bord de l'eau, pas d'une piste de danse. Le point d'ancrage est le Standing Bar, 170 Tran Vu, le bar libre original de bière artisanale de Hanoï, construit sur l'idée japonaise du tachinomiya de boire debout, avec environ 19 robinets tournants de bières locales et de saison, et un balcon à l'étage juste au-dessus du lac. Commandez la peau de poulet salée et poivrée, trouvez une place près de la rambarde, et laissez la lumière disparaître sur l'eau. Il ouvre en milieu d'après-midi en semaine, à midi le week-end, et reste ouvert jusqu'à environ minuit.
De là, la soirée se resserre dans les ruelles à cocktails et les bia hoi. De petits bars de mixologie nichés dans les ruelles latérales de la péninsule servent des boissons bon marché et bien faites à un public jeune et mixte de locaux et d'étrangers. Les ruelles ne sont pas clinquantes, et cela fait partie du charme. Elles semblent improvisées, de la meilleure façon possible, comme un quartier qui a décidé de faire de la place pour boire un verre sans se livrer à un quartier de vie nocturne.
Les rangées de tabourets en plastique juste au bord du lac sont l'endroit où aller pour une bia hoi glacée — de la bière pression fraîche presque gratuite servie au litre. Les soirs de week-end, quand les rues principales deviennent piétonnes, la consommation se répand sur la route avec la nourriture. C'est tout l'attrait : une soirée de deux bières qui se termine avec des nouilles, pas une fin à 4h du matin. Truc Bach sait exactement ce qu'il est et n'essaie pas d'être plus bruyant qu'il ne le faut.
Choses à faire
La réponse honnête à la question de savoir quoi faire ici est simple : marcher au bord de l'eau, boire un bon café et manger. Le lac est l'attraction principale. C'est une boucle plate d'environ deux kilomètres que l'on peut parcourir en une demi-heure, avec des pédalos en forme de cygne à louer et la meilleure lumière au coucher du soleil depuis la rive ouest. Le parcours est assez petit pour que les détails commencent à compter — le bord de l'eau, une partie d'échecs le long du chemin, la façon dont les rues basses de la péninsule s'ouvrent soudainement vers le lac.
Traversez la chaussée de Thanh Nien jusqu'à la pagode Tran Quoc, largement considérée comme la plus ancienne de Hanoï, située sur son propre îlot avec un stupa rouge à étages et une entrée gratuite. C'est l'un de ces endroits qui semblent rassembler toute la lumière douce de la ville au crépuscule, c'est pourquoi sa silhouette apparaît dans tant de photographies de coucher de soleil. Juste au sud-ouest se dresse le temple Quan Thanh, l'un des quatre temples sacrés de Hanoï, construit pour garder l'approche nord. À l'intérieur se trouve la statue en bronze noir de Tran Vu, haute de près de quatre mètres et pesant 3,6 tonnes, coulée par les métallurgistes de Ngu Xa en 1677 ; l'entrée coûte un modeste 10 000 VND et il est ouvert environ de 8h à 17h.
Sur la péninsule, cherchez le petit pont de pierre qui mène au temple Thuy Trung Tien, isolé sur un minuscule îlot dans le lac, et la pagode jaune de Ngu Xa au centre de l'île, une relique nationalement reconnue abritant un grand Bouddha en bronze — un clin d'œil au métier de fondeur du village. Les visiteurs intéressés par l'histoire peuvent trouver le modeste mémorial John McCain sur la rive de Thanh Nien, un marqueur en béton plutôt qu'un grand monument, ce qui semble approprié pour un endroit où la vie quotidienne de la ville continue de se déplacer autour de l'histoire plutôt que de s'arrêter pour elle.
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Shopping et marchés
Truc Bach n'est pas un quartier commerçant et c'est très bien. La vie commerçante ici est un marché actif, pas des boutiques. Le marché Chau Long, à l'entrée sud de la péninsule, est un véritable marché humide de quartier : produits, fleurs, marchandises sèches et, le matin, des vendeurs vendant des viandes rôties sur du riz qui font un petit-déjeuner bon marché et excellent. C'est l'endroit pour sentir comment les habitants font réellement leurs courses et mangent avant que les stands de nourriture touristiques n'ouvrent. Venez tôt, et le marché vous montre le quartier sous son jour le moins réservé : paniers, vapeur, marchandage, la journée encore à construire.
L'autre fil conducteur est l'héritage artisanal de Ngu Xa. Ce fut le village de la fonte du bronze de Hanoï pendant des siècles, et bien que les fonderies aient largement disparu, la tradition est commémorée dans une petite exposition sur la fonte du bronze liée à la zone piétonne et, plus concrètement, dans les statues de temples produites par le village. Ce n'est pas un genre de centre commercial de souvenirs. Ne venez pas en attendant un spectacle commercial. Venez pour les en-cas du marché, un sac de fruits pour le bord du lac, et l'étal occasionnel de produits OCOP locaux qui apparaissent le long de Ngu Xa lors des soirées piétonnes du week-end.
Pour les achats sérieux, le Vieux Quartier et les centres commerciaux près du lac de l'Ouest sont à une courte course, ce qui fait partie de l'attrait de Truc Bach : vous pouvez y vivre pour le calme, puis laisser le bruit commercial ailleurs.
Où loger à Truc Bach
Truc Bach convient aux voyageurs qui veulent être centraux mais pas en plein dans le vif du sujet. La péninsule de Ngu Xa elle-même est la base la plus pittoresque, avec de petites maisons d'hôtes et résidences de charme dans des ruelles calmes, à deux pas des rues du pho cuon et de l'eau. Les soirées de week-end y sont animées, mais jamais bruyantes comme au Vieux Quartier. Les rues en bordure du lac, autour de Truc Bach et Tran Vu, vous placent près du Standing Bar et des bars à bia hoi, ce qui est une très bonne chose si votre soirée idéale est une courte marche pour rentrer après une bière de plus.
Dans le haut de gamme, le Pan Pacific Hanoi se situe en bordure ouest avec une double vue sur le lac Truc Bach et le lac de l'Ouest, un bar panoramique et une piscine, à environ dix minutes à pied de la pagode Trấn Quốc. Pour une ambiance boutique milieu de gamme, de petits hôtels et des appartements avec service encerclent la presqu'île et s'étendent vers Tây Hồ. Côté budget, le quartier est un cran plus calme et légèrement plus cher au mètre carré que les auberges du Vieux Quartier, mais vous échangez le chaos des dortoirs contre des vues sur le lac et de l'espace.
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Se déplacer
Truc Bach se situe à environ 3,5 km au nord-ouest du Vieux Quartier et du lac Hoàn Kiếm — 15 à 20 minutes à pied, ou cinq minutes en Grab (moto ou voiture) pour un ou deux dollars. Une fois sur place, c'est plat et très praticable à pied. Le tour du lac et toute la presqu'île de Ngu Xa se font mieux à pied, et souvenez-vous que les rues principales sont fermées à la circulation du vendredi 18h au dimanche minuit, donc garez le scooter et flânez.
Le lac de l'Ouest et les cafés de Tây Hồ sont à une courte marche ou à un court trajet en voiture vers le nord ; le mausolée de Hồ Chí Minh et la place Ba Đình sont à environ 20 minutes à pied au sud-ouest. Hanoï n'a pas de ligne de métro desservant ce secteur, donc se déplacer signifie marcher, pédaler ou utiliser les VTC omniprésents. L'aéroport international de Nội Bài est à environ 40 minutes en voiture vers le nord.
Côté pratique, Truc Bach est idéal pour la cuisine locale, les cafés au bord du lac et la bière artisanale, et constitue une base centrale plus calme. Il se sent calme, résidentiel et sûr de jour comme de nuit, avec la prudence habituelle des grandes villes et la nécessité de surveiller la circulation sur la route du lac. C'est l'équilibre ici : assez de ville pour vous faire bouger, assez de quartier pour vous permettre de ralentir.