航班降落在红河以北，从到达大厅到老城区大约二十多公里，很多人的第一天就在这段路上迷失了。这里的酒店很少在下午两点前腾出房间，交通不会因你已清醒了二十个小时而客气，而标准应对方式（把行李扔在大堂然后开始步行）通常以一场直到晚上九点的午睡告终，生物钟也会在接下来的三天里持续紊乱。一个轻松的第一天，如果按正确顺序安排，会比紧张忙碌的一天更管用。
毫不费力地快速出机场
在起飞前就搞定接送，因为到达大厅是最不适合做决定的地方。Grab（越南的打车应用，也是从机场到还剑湖的默认选择）需要你在家时趁网络稳定时先添加银行卡；在机场用流量，身后还排着队，那才是人们最终坐进无计价器车子的原因。到还剑湖的车费大约280,000至420,000越南盾（约12至18美元），15,000至25,000越南盾的机场附加费会提前显示，而不是在路边突然冒出。T2航站楼的接客点位于Pillar 14之后，比直觉所想的更远，所以要找柱子编号，而不是第一群司机。带行李的一群人，GrabCar 7座是诚实的选择；更大的团体则并排预订两辆车，在应用上分摊费用。应用还会记录商定好的车费，这比价格更重要，因为这从一开始就结束了计价器争执。
替代方案是86路公交车（河内机场快线），完全无需预订。你直接上车，无论团体多大，上车后付45,000越南盾（约1.85美元）现金给售票员。到河内火车站需要五十分钟，比机场一杯咖啡还便宜。到达日有两件事要注意：行李架很快会被占满，所以晚到者带着两个大箱子只能站完全程；晚上22:15之后就不发车了。任何在这个时间之后着陆的，都只能坐车而非公交，无论原本计划如何。
如果还没订房，那就降落前订，订在老城区或湖边。这里的河内酒店搜索可以解决这个问题，而中心地段的房间意味着第一天全程步行即可，不必面对你还不熟悉的交通。
房间准备好之前的时光
老城区的每家酒店都会在早上八点收下你的行李并给你一张凭证。那是容易的部分。难的是接下来的四五个小时该做什么：你太累，没法吸收一座博物馆的信息；又太兴奋，坐不住。
最有用的之一小时给了Omamori Spa（Ngo Huyen，还剑湖的一条小巷），由BlindLink社会企业自2013年以来运营，按摩师为视障人士。价格从60分钟300,000越南盾（约12美元）起，价格固定且公示，严格的小费禁止政策消除了大多数按摩后的小费计算琐事。有几个房间以及带额外费用的私密房，三人以上建议提前电话或邮件预约；六人团体直接走进来想坐相邻房间是乐观的。对腿部进行一小时压力按摩，比再来一杯咖啡更能帮助你度过接下来的一天。
当你想找个有风景且无负担的地方坐坐时，Serein Cafe & Lounge（老城区）有多个楼层的露台，营业时间08:00至22:30，饮品从85,000越南盾（约3.40美元）起。它可以舒适地接待团体，不过日落时的屋顶桌位最好提前打电话预订。这是老城区中不费力就能看风景的地方：你坐着不动，一座百年老桥以及仍在上面行驶的火车，会提供所有的动感。
在未调整好的生物钟下用餐
时差会在五点叫醒你，而河内是少数将这一时视为常态而非问题的城市之一。Phở Gia Truyền Bát Đàn（Bat Dan，老城区）早上6:00开门，10:00关门，傍晚再开门，这正好适合时差未调好的身体。它拥有米其林必比登推介，是自助餐风格：排队、付钱、自取碗筷找座位。一碗60,000至90,000越南盾（约2.50至3.60美元）。出发前先了解这个形式：三四人可以，六人团体则会分散坐，没人会为你挪桌。
河内咖啡是另一套体制。Cà phê Giảng（老城区）是1946年河内鸡蛋咖啡的创始店，蛋黄与炼乳打发，热热地盖在咖啡上，更像甜点而非饮品，现在由创始人之子经营。营业时间07:00至22:00，不接受预订，一杯约35,000越南盾（约1.40美元）。后室和楼上可容纳小团体；四人以上预期会被分桌，在如此狭小的地方，这就是规矩。市里其他所有鸡蛋咖啡都是这一家的模仿品，这一点值得你在别处楼顶为它付三倍价格前就知道。
对于第一次正式坐下吃的饭，Bún Chả Ta（21 Nguyen Huu Huan，老城区）是务实之选：烤猪肉配米粉，楼上楼下有正规桌椅，有英文菜单，而且一般少见的是，肉粽面接受订位。这一组合使它成为老城区里六人团体吃这道菜最轻松的选择。营业时间08:00至22:00，所以你无论饿意何时来袭都能赶得上，而不是按计划定下时间；连续三年获得必比登推介。人均预算100,000至150,000越南盾（约4至6美元）。
一条路线让你记住地图
在尝试需要门票的景点之前，先绕湖走一圈。还剑湖和玉山祠（还剑）位于老城区混乱与南部殖民网格之间的枢纽；绕湖走一圈告诉你城市如何布局，胜过任何地图。湖边步道免费且全天开放。寺庙要过红色拱桥，门票每人50,000越南盾（约2美元），16岁以下免费，有适度着装要求：不露肩不露膝，如果你为机上而装而非潮湿天气做好准备，这一点值得记住。
时间选择会完全改变这次散步的特色。从周五晚上19:00到周日午夜，湖边十六条街完全禁车，平日作为环岛的空间变成了充满家庭、羽毛球和街头艺人的广场。周五到达的人免费享受这种氛围；周二到达的要面对摩托，就沿湖边走。
如果你想了解这座城市而不只是观看，Hanoikids（学生导游步行团，在约定地方碰面）自2006年以来将游客与大学生配对。免费：你自己以及导游的门票、食品和交通费用，加起来并不多。附带两个条件：导游是每预订一次匹配，因此团队小巧，大型团体会分配多位导游；而且请求需要约两星期通知，所以你出发前安排好，而不是在到达大厅才办。对于第一天的行程，这是清楚明白地听人解释交通、纸币上面内容和菜单写什么的最快途径。老城区之外的街区、一日游和季节在河内指南里都有详述。
不需要动脑的景点
适合到达日的几个景点：长度固定，无需阅读，空气流通。升龙水上木偶戏剧场（还剑，离湖五十米）是最典型的例子，五十分钟看一种从洪涝稻田中长大的艺术，在水上舞台表演，没有语言障碍。票价按座位100,000至200,000越南盾（约4至8美元）。每天七场，周日八场，可安排团体或包场，但周末场次会售罄，所以提前一两天订票，而非临时去。
文庙（Van Mieu，湖畔稍远处西）是河内最宁静的大型遗址：越南第一所大学，建于十一世纪，布局为一系列庭院，越深入越安静。门票70,000越南盾（约2.80美元），开放时间08:00至17:00，团体可容纳而不拥挤。门口有导游。周三、周六和周日有18:30至22:30的3D光影夜场，票价199,000越南盾，比听上去更值得一看，而且你只需到场。
Hoa Lo Prison Relic（还剑郡）是一个较为沉重的选择，不应成为你下飞机后的第一站。白天门票约为50,000越南盾（约合2美元），全年每天08:00至17:00开放，包括春节期间，是公共假日少数可靠的室内选择之一。周五至周日的Sacred Night导览于19:00开始，费用为399,000至499,000越南盾，有人数限制，必须提前预订；结束时会有用院子里杏仁树制作的茶点和糖果。需要头脑清醒时前往，通常建议安排在第二天。
第一个晚上的结束地点
Bia Hơi Corner（Ta Hien × Luong Ngoc Quyen，老城区）是结束一天的理想之处，主要是因为它无需任何要求。未经过滤的bia hoi每日新鲜酿造，17:00开始供应，每500毫升杯价格为11,000至22,000越南盾（约合0.45至0.90美元）。塑料凳子只需随意拼在一起，这使得它成为该区域最适合团体聚会的地方，所以如果你想占有一片座位，请在18:00前到达，因为到19:00就会挤得水泄不通。这里噪音达到顶峰，扒手也是如此。手机放在前袋，包放在膝上，晚上就不会出问题。
如果你还有精力，Dong Xuan Market（老城区北端）步行几分钟即可到达。日市营业时间为06:00至18:00，免费入场，不过室内通道狭窄，携带行李或团体行动会很不方便。周末夜市则是更轻松的选择：从Hang Dao延伸至市场大门，周五至周日大约18:00至22:30，街头小吃价格为30,000至80,000越南盾。从Hang Dao入口进入，让拥挤的人群带你向北行进。
实用建议
出发前安装Grab并绑定银行卡；它覆盖机场接送和之后的每一次短途出行，应用程序内的车费可以避免任何争执。86路公交是便宜的替代方案，现金支付45,000越南盾，末班车22:15。在老城区内，步行即可，因为距离短，而且交通状况使汽车比步行还慢。
携带现金并尽早兑换。公交车售票员、市场小吃、啤酒摊和大多数街头碗装食物都只收越南盾现金；餐厅、剧院和水疗中心可以使用银行卡。Omamori的禁止小费规定很严格，所以那里不需要准备小额纸币。
无论你的身体如何抗议，都别在21:00前睡觉。可行的安排是：09:00前寄存行李，在水疗中心待一小时，然后吃河粉或鸡蛋咖啡，傍晚炎热减退后沿湖散步，18:00观看木偶戏或在屋顶待一小时，最后去啤酒角。这样你就能按当地时间正常就寝，并完整拥有第二天。
第一天的花费（不包括房间）大约为每人800,000至1,200,000越南盾（约合32至48美元），区别在于乘坐巴士还是打车，以及参观一个收费景点还是三个。这条路线中，除了Hanoikids需要提前两周通知、Hoa Lo夜游名额有限会售罄外，其他项目都只需提前一两天预订。
